Grüne Minze

Die Pflanze

Die Grüne Minze ist eine mehrjährige, krautige Pflanze. Sie wird 30-100 cm (12-39 in) hoch. Der Stängel ist vierkantig, ein typisches Merkmal der Minzen als Kräuter. Die Grüne Minze bildet schlanke Blütenähren, deren Einzelblüten rosa oder weiß sind. Der englische Name „spearmint“ (wörtlich „Speerminze“) leitet sich von den spitz zulaufenden Blättern ab. Nach der Blüte verlieren die Blätter ihren aromatischen Reiz.

Die Grüne Minze gehört zur Familie der Lippenblütler (Lamiaceae). Sie ist in Europa und im südlichen gemäßigten Asien heimisch, von Irland im Westen bis nach Südchina im Osten. In vielen anderen gemäßigten Regionen der Welt ist sie eingebürgert, darunter im nördlichen und südlichen Afrika, in Nordamerika und in Südamerika.

Das Öl und seine Chemie

Die am häufigsten vorkommende Verbindung im Öl der Grünen Minze ist R-(-)-Carvon. Das Öl besteht zu 50-80 % aus R-(-)-Carvon. Daneben enthält es erhebliche Mengen an Limonen, Dihydrocarvon und 1,8-Cineol. Anders als Pfefferminzöl enthält Grüne-Minze-Öl nur minimale Mengen an Menthol und Menthon.

Für Aroma und Geschmack der Grünen Minze ist in erster Linie Carvon verantwortlich, während bei der Pfefferminze Menthol den Hauptduft ausmacht. Carvon gehört zur Stoffgruppe der Terpenoide. Es ist eine klare, farblose Flüssigkeit mit einer molaren Masse von 150,22 g/mol. Die Gehalte der Inhaltsstoffe im Öl der Grünen Minze sind in einem Arzneibuch auf mindestens 55,0 % Carvon und unter 2,0 % Menthol festgelegt.

Die Grüne Minze ist eine wichtige Quelle für natürlich gebildetes R-(-)-Carvon. Der überwiegende Teil des kommerziell verwendeten R-(-)-Carvons wird jedoch aus R-(+)-Limonen synthetisiert.

Anbau und Handel

Die Grüne Minze wird in verschiedenen Klimazonen von tropisch bis gemäßigt angebaut, darunter in Europa, Asien, Nordafrika, Amerika, Indien und Brasilien. Pfefferminze und Grüne Minze werden in Indiana seit Ende des 19. Jahrhunderts angebaut. Die Minzen werden wegen der ätherischen Öle kultiviert, die in spezialisierten Drüsen auf Blättern und Stängeln gebildet werden. Für die höchsten Ölerträge benötigt Minze zudem im Hochsommer eine Tageslänge von mindestens 15 Stunden.

Die Öle der Native Spearmint und der Scotch Spearmint sind einander sehr ähnlich, werden aber kommerziell unterschiedlich verwendet. Im Jahr 2022 ging die Anbaufläche der Native Spearmint im Mittleren Westen gegenüber 2021 um 41,5 % zurück, die der Scotch Spearmint um 46,2 %.

Verwendung der Pflanze und ihres Öls

Aus den Blättern der Grünen Minze wird mit Wasser Tee aufgegossen. Die Grüne Minze ist Bestandteil mehrerer Cocktails, etwa des Mojito und des Mint Julep. Mit Grüner Minze aromatisierter, gesüßter Eistee ist im Süden der USA eine sommerliche Tradition. In Westaustralien ist grün gefärbte, mit Grüner Minze aromatisierte Milch eine lokale Spezialität.

Im Jamaika und New Mexico des 20. Jahrhunderts wurde die Grüne Minze in der Volksmedizin als Absud gegen verschiedene Beschwerden verwendet. Das ätherische Öl der Grünen Minze hat sich als Larvizid gegen Mücken bewährt. Als Räuchermittel eingesetzt, wirkt es als Insektizid gegen erwachsene Motten. R-(-)-Carvon, der Hauptbestandteil des Öls der Grünen Minze, wurde von der US-Umweltschutzbehörde als Mückenschutzmittel zugelassen.

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