Mandarina Verde

La fuente botánica es Citrus reticulata Blanco, nombre aceptado de una especie de la familia Rutaceae. La composición de los aceites de piel de mandarina varía según el cultivar y el grado de madurez del fruto: el verde es inmaduro, el amarillo está parcialmente maduro y el «rojo» está plenamente maduro.

Origen y producción

La mandarina silvestre es uno de los taxones cítricos ancestrales puros y evolucionó en una región restringida del sur de China y Vietnam. La producción anual de aceite de mandarina en Italia ronda las 100 t. Se producen cantidades adicionales en España, Brasil, China, Argentina, Sudáfrica y otras regiones.

Las propiedades sensoriales de los aceites de estas regiones pueden diferir de las del tipo italiano, porque allí se procesan también otras variedades de mandarina, como las clementinas y las satsumas. Estos aceites se etiquetan además como aceites de tangerina. El aceite de mandarina italiano es la calidad preferida.

La tangerina se considera una variedad de la mandarina (Citrus reticulata) o bien una especie muy próxima. También se la ve como un híbrido de variedades de mandarina con cierta aportación del pomelo (pummelo). La mandarina ancestral era amarga, y la mayoría de las estirpes comerciales de mandarina derivan de la hibridación con el pomelo, que les da su fruto dulce. En el caso del aceite de mandarina en general, la expresión en frío de la corteza de frutos casi maduros rinde en promedio un 0,5 % de aceite.

Química

Los componentes principales de los aceites de mandarina son el limoneno (65-75 %) y el γ-terpineno (16-22 %). Es característico del aceite de mandarina su contenido de α-sinensal (0,1-0,5 %) y de aldehídos alifáticos insaturados de cadena larga.

Propiedades y manipulación

El aceite es soluble en aceites fijos (vehiculares) y en alcohol de graduación 190 proof (95 %), pero no en agua. Puede tender a la turbidez (enturbiamiento) debido a las ceras presentes de forma natural.

Usos aromatizantes

El aceite de mandarina italiano enriquece el bouquet de las composiciones aromatizantes en las que los aceites de naranja dulce son el componente principal.