Sandía

La sandía (Citrullus lanatus) es una especie de planta con flores de la familia de las cucurbitáceas. Se cultiva en todo el mundo por su fruto, una baya grande de corteza firme y sin divisiones internas. La pulpa, dulce y jugosa, suele ser de un rojo intenso a rosado, con numerosas semillas, negras cuando están maduras y blancas cuando están inmaduras. La corteza también es comestible una vez encurtida o cocida.

Origen y producción

La sandía moderna es originaria de Sudán, donde se domesticó y se cultivó por primera vez. En 2024, la producción mundial de sandías fue de 105 millones de toneladas.

Química y perfil olfativo

Las moléculas aromáticas se producen cuando se corta la sandía, lo que libera enzimas de las células del fruto. Estas enzimas favorecen la oxidación de los ácidos grasos para dar compuestos aromáticos. Los científicos consideran hoy que el (Z,Z)-3,6-nonadienal es el odorante predominante de la sandía y que otros aldehídos también contribuyen. Uno de ellos es el (Z)-3-hexenal, el compuesto en gran parte responsable del olor a hierba recién cortada. El (Z,Z)-3,6-nonadienal se degrada con facilidad, lo que limita su posible uso como aromatizante artificial. El sabor a sandía es notoriamente difícil de producir de forma artificial. Los aldehídos son los compuestos aromáticos más abundantes y potentes de la sandía, y los aldehídos insaturados C6 y C9 que se encuentran entre ellos derivan de ácidos grasos poliinsaturados como el ácido linoleico y el ácido linolénico.

Calone, la cetona de sandía

En la industria de la perfumería, el compuesto Calone se conoce como «cetona de sandía». El Calone es un sólido blanco y un derivado del 4-metilcatecol. Se emplea para dar la impresión olfativa de una costa fresca, mediante matices marinos y ozónicos. El Calone se utiliza como componente de fragancias desde la década de 1980.