La bardane (Arctium lappa) est une plante herbacée bisannuelle aux grandes feuilles à bord ondulé. Chaque bractée entourant les capitules se recourbe en crochet, ce qui permet aux fruits mûrs d’être transportés sur de longues distances. La racine pivotante charnue peut atteindre 1 m de long et 2 centimètres de diamètre. L’espèce est originaire des régions tempérées de l’Ancien Monde. Elle est devenue une mauvaise herbe envahissante des sols riches en azote en Amérique du Nord, en Australie et dans d’autres régions.
La racine pivotante des jeunes plants de bardane peut être récoltée et consommée comme légume-racine. Elle est appréciée en Asie de l’Est, mais généralement délaissée par la cuisine européenne moderne. Arctium lappa se dit niúbàng en chinois, nom emprunté tel quel par le japonais sous la forme gobō, et il se mange au Japon, en Corée et à Taïwan. La racine de bardane est très croquante, d’une saveur douce, légère ou piquante, avec une pointe d’âpreté terreuse que l’on peut atténuer en laissant tremper les racines coupées en julienne ou râpées dans l’eau pendant cinq à dix minutes. La racine contient des polyphénols responsables du noircissement de la surface et de l’âpreté terreuse, par formation de complexes tanin-fer. Un plat japonais très répandu est le kinpira gobō : racine de bardane et carotte en julienne ou râpées, braisées avec de la sauce soja, du sucre, du mirin et/ou du saké, et de l’huile de sésame. Les tiges et les hampes florales encore jeunes peuvent aussi être récoltées à la fin du printemps ; leur goût rappelle celui de l’artichaut, auquel la bardane est apparentée. En Grande-Bretagne, la racine servait traditionnellement d’aromatisant dans la boisson à base de plantes dandelion and burdock, toujours produite commercialement.
Les racines de bardane renferment du mucilage, des composés acétyléniques soufrés, des polyacétylènes et des constituants amers de type guaianolide. De l’inuline a également été signalée dans les racines d’A. lappa. Les principaux composés phénoliques des racines sont des dérivés de l’acide caféoylquinique. L’acide chlorogénique et l’acide caféique se trouvent surtout dans la pelure de la racine. Les graines et les racines d’A. lappa contiennent de l’arctigénine et de l’arctiine. Dans une poudre de racine de bardane de Fengxian, 181 composés volatils répartis en huit catégories ont été détectés. Les hydrocarbures linéaires et aromatiques, avec les alcènes, représentent plus de 48 % de ces composés volatils, et les hydrocarbures sont les principaux composants aromatiques de la poudre. L’huile essentielle des racines de plantes récoltées à Mechhed contient principalement du 1,3-cyclooctadiène (33,2 %), du E-caryophyllène (6,8 %), du β-sélinène (5,6 %) et du 9,10-déhydro-isolongifolène (5,5 %). Les composés volatils des espèces d’Arctium comprennent des hydrocarbures, des aldéhydes, des méthoxypyrazines, des acides carboxyliques et gras, des monoterpènes et des sesquiterpènes.
Les racines séchées de bardane (Bardanae radix) sont employées en médecine traditionnelle. Les graines de la grande bardane sont utilisées en médecine traditionnelle chinoise sous le nom de niubangzi. L’extrait huileux de racine de bardane, aussi appelé huile de bardane, est utilisé en Europe comme soin du cuir chevelu.
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