Poivre noir concassé sur une écorce chaude, un fil d’anis, de la fumée s’élevant de la coque d’un navire chargé d’épices. La cascarilla est l’écorce aromatique du Croton eluteria, un arbuste des Caraïbes dont le distillat sent l’intersection du poivre, de la muscade et du vieux bois.
S'ouvre sur une attaque nette, épicée et poivrée — plus proche du poivre noir concassé et de la muscade que du clou de girofle. Un corps boisé d'écorce se développe rapidement, aromatique et légèrement camphré, avec des nuances anisées et balsamiques. Le fond est chaud, légèrement sucré, avec un caractère amer-boisé persistant. À 1 % de dilution, TGSC le décrit comme épicé, poivre noir, boisé, terpénique avec des nuances d'oliban, de gingembre, de cannelle et de muscade.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Attaque piquante et épicée, écorce boisée, note fraîche d’anis
Après quelques heures
Après quelques heures
Corps chaud balsamique-boisé, chaleur de muscade, pointe aromatique amère
La cascarilla (Croton eluteria) est un arbuste originaire des Bahamas et des Caraïbes plus larges, atteignant jusqu'à huit mètres. L'écorce, fissurée et brun jaunâtre pâle, souvent couverte de lichens, produit par distillation à la vapeur 1,5 à 3 % d'une huile allant du jaune pâle à l'ambre foncé avec une odeur forte poivrée-boisée-épicée.
Le profil volatil est dominé par des monoterpènes (limonène, alpha-pinène, thujuène, cymène), des sesquiterpènes (bêta-caryophyllène, alpha-calacorène, calaménène) et des composés oxygénés incluant le linalol, le terpinen-4-ol et le cinéole. L'eugénol est présent mais en faible quantité — moins de 0,4 %. La fraction non volatile contient les cascarillines A à D, des diterpènes de type clérodaine responsables de l'amertume prononcée de l'écorce, ainsi que des tanins et des résines.
En parfumerie, la cascarilla agit comme un modificateur de trace : efficace en dessous de 1 % d'une composition, elle ajoute une élévation supérieure, une diffusion et une touche amère-aromatique que les huiles d'épices pures ne peuvent fournir. L'huile s'intègre naturellement dans les accords orientaux, tabac, épicé-boisé et certains accords fougère. Elle fonctionne avec la baie de piment, la muscade, la mousse de chêne et le labdanum.
Le nom de l'espèce eluteria fait référence à Eleuthera, l'île bahaméenne où l'arbre a été documenté pour la première fois. L'écorce de cascarilla était une exportation majeure des Bahamas du XVIIe au XIXe siècle, échangée pour une utilisation dans les amers, préparations toniques, encens et mélanges de tabac. Elle reste un ingrédient botanique confirmé dans le Campari et certains vermouths.
Cette note dans Première Peau. Nuit Elastique · Albâtre Sépia. Essayez les sept extraits dans le Coffret Découverte.
L'écorce de cascarilla est un ingrédient confirmé dans le Campari, l'apéritif amer italien. Le nom de l'espèce eluteria provient d'Eleuthera, une île des Bahamas — elle-même nommée d'après le grec eleutheros, signifiant libre. L'écorce était une marchandise d'exportation importante des Bahamas aux XVIIIe et XIXe siècles.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Distillation à la vapeur de l’écorce séchée et broyée de Croton eluteria. Rendement : 1,5 à 3 % d’huile essentielle (du jaune pâle à l’ambre foncé). Production principale : Bahamas (notamment Acklins, Crooked Island, Cat Island), avec un approvisionnement plus récent en provenance du Salvador. Produit également par hydrodiffusion, qui donne un profil chimique distinct.
Modificateur cœur-fond apprécié pour sa diffusion et son élévation à faible dosage — perceptible en dessous de 1 % dans une composition. L'attaque poivrée-boisée de l'huile et son séchage balsamique en font un choix naturel pour les accords orientaux, tabac et épicés-boisés. Malgré l'association du nom avec l'eugénol, l'huile d'écorce de cascarilla contient moins de 0,4 % d'eugénol ; son caractère doit davantage au limonène, cymène, thujène et aux sesquiterpènes comme le caryophyllène et le calacorène. Fonctionne en synergie avec la baie de piment, la muscade, la mousse de chêne et les ambres boisés. Historiquement essentiel à L'Origan de Coty, l'un des premiers grands orientaux. Apporte une complexité amère-aromatique que les notes d'épices synthétiques reproduisent rarement.
