N/A — trouvé dans les écorces d'agrumes (Citrus spp.) ; également synthétisé
Apparence
Liquide clair incolore à jaune pâle
Puissance
moyen
Pays producteurs
Brésil, Italie, Espagne, États-Unis
Pyramide
Haut
L'odeur d'une orange pelée dans une pièce froide. Le D-limonène est le terpène le plus abondant sur Terre — une molécule si élémentaire qu'elle est moins un ingrédient de parfumerie qu'une définition chimique même des agrumes.
Propre, doux et acidulé, éclatant comme une écorce d’orange. Plus léger et plus transparent que l’huile de bergamote, moins vert et aldéhydé que l’huile de citron, sans aucune amertume sulfureuse de pamplemousse. Un signal agrume à note unique — sans sous-ton boisé, sans inflexion florale, sans impression durable. Comparé au linalol, qui fait le lien entre agrumes et fleurs, le limonène reste enfermé dans l’écorce. Comparé au citral, il manque la pointe tranchante, presque métallique, du citron. L’énantiomère L pivote complètement — résineux, piné, presque comme de la térébenthine.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Zeste d’orange vif et tranchant. Propre, doux, presque cireux. Diffusion maximale dans les 30 premières secondes.
Après quelques heures
Après quelques heures
Se dissipe largement en 1 à 2 heures. Toute trace résiduelle est plus fine, légèrement oxydée — rappelant faiblement l’écorce séchée plutôt que le fruit frais.
Après quelques jours
Après quelques jours
Disparu. Le poids moléculaire de 136 et la forte pression de vapeur ne laissent rien de détectable. Tout caractère agrumé persistant sur la peau après plusieurs heures provient de molécules plus lourdes coexistant (linalol, citral, décanal), pas du limonène lui-même.
Terroir & Origines
Prix indicatifs 2025, cours professionnels.
L'Histoire
Le d-limonène (CAS 5989-27-5, C₁₀H₁₆, MW 136,24) constitue 90-97 % de l’huile de zeste d’orange pressée à froid. Il est récupéré comme sous-produit du traitement industriel du jus d’agrumes à une échelle d’environ 70 000 tonnes par an, la grande majorité provenant des orangeraies brésiliennes. La molécule est un hydrocarbure monoterpénique — dix carbones, pas d’oxygène — ce qui explique à la fois sa transparence olfactive et son absence quasi totale de ténacité. Point d’ébullition : 176 °C. Point d’éclair : 47 °C. Il s’évapore plus vite que la plupart des matériaux manipulés par les parfumeurs.
Olfactivement, le d-limonène est l’agrume réduit à son signal le plus simple : lumineux, doux-cireux, zesté. Plus léger que la bergamote, moins vert que l’huile de citron, sans la complexité amère que les huiles d’agrumes entières portent via leurs fractions aldéhydes et esters. L’énantiomère l (CAS 5989-54-8) sent différemment — résineux, proche de la térébenthine — un cas classique de la chiralité influençant la perception. Des recherches récentes (Roth, 2025) ont démenti l’affirmation populaire selon laquelle le d-limonène sent l’orange et le l-limonène le citron ; dans des tests contrôlés, peu de sujets font cette association.
La principale faiblesse de la molécule est son instabilité oxydative. Exposé à l’air, le limonène forme des hydroperoxydes (limonène-1-hydroperoxyde, limonène-2-hydroperoxyde) qui sont de puissants sensibilisants cutanés — la raison pour laquelle le limonène figure sur la liste élargie des allergènes de l’UE (Règlement 2023/1545, 80 allergènes, étiquetage obligatoire d’ici juillet 2026 au-dessus de 0,001 % dans les produits à laisser sur la peau). Les produits secondaires d’oxydation — carvone, carvèol, oxyde de limonène — sont olfactivement distincts de la molécule mère et dégradent le profil voulu d’une formule.
En formulation, le limonène n’est pas tant choisi qu’hérité : il arrive incorporé dans chaque huile d’agrumes qu’un parfumeur utilise. Lorsqu’il est isolé et dosé délibérément, il apporte une fraîcheur d’agrumes brute sans caractère directionnel — une luminosité vierge que d’autres matériaux de tête (acétate de linalyle, hédione, dihydromyrcénol) peuvent orienter vers floral, vert ou ozonique.
Le d-limonène pur n'est pas un sensibilisant cutané significatif. Mais laissé exposé à l'air pendant des semaines, il s'auto-oxyde en hydroperoxydes (limonène-1-hydroperoxyde et limonène-2-hydroperoxyde) qui sont de puissants allergènes de contact — identifiés par Karlberg et al. en 1992. Des études de tests épicutanés montrent qu'environ 3 à 8 % des patients atteints de dermatite réagissent au limonène oxydé, ce qui fait des produits d'oxydation, et non de la molécule elle-même, le problème clinique.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Non extrait en tant que produit cible. Le d-limonène est récupéré comme sous-produit de la production industrielle de jus d'agrumes. Lorsque les oranges sont pressées pour leur jus, l'huile de zeste — composée à 90-97 % de limonène — est extraite par pression à froid (expression mécanique) ou par distillation à la vapeur des pelures résiduelles. La production mondiale est d'environ 70 000 tonnes par an, principalement issue du traitement des oranges brésiliennes. Le d-limonène synthétique est également produit par isomérisation de l'alpha-pinène (issu de la térébenthine) ou par des procédés catalytiques, bien que le sous-produit naturel reste moins cher à l'échelle industrielle.
N/A — trouvé dans les écorces d'agrumes (Citrus spp.) ; également synthétisé
Statut IFRA
< 20 mmoles / L de peroxydes
Synonymes
1-MÉTHYL-4-CYCLOHEXÈNE · D-LIMONÈNE
Propriétés Physiques
Puissance Olfactive
moyen
Tenue (Substantivité)
4 heures à 100,00 %
Apparence
Liquide clair incolore à jaune pâle
Point d'Ébullition
175,00 à 177,00 °C. @ 760,00 mm Hg
Point Éclair
117,00 °F. TCC (47,22 °C)
Densité
0,83800 à 0,84300 @ 25,00 °C.
Indice de Réfraction
1,47100 à 1,47700 @ 20,00 °C.
Point de Fusion
-96,00 °C. @ 760,00 mm Hg
En Parfumerie
Fondation d'agrumes en note de tête. Le limonène est l'ossature structurelle de chaque accord d'agrumes, non pas parce que les parfumeurs le choisissent, mais parce qu'il constitue plus de 90 % des huiles d'orange, de citron et de mandarine. Sa fonction est la diffusion et l'impact initial — l'aérosol de luminosité dans les trente premières secondes d'application. Il n'a aucune capacité fixative. Sa masse moléculaire de 136 et son point d'ébullition à 176°C en font l'un des matériaux les plus volatils d'une formule. En formulation moderne, son oxydation rapide (formant des hydroperoxydes allergènes) signifie que des antioxydants comme le BHT ou le tocophérol sont systématiquement ajoutés aux compositions riches en agrumes. Le limonène figure sur la liste des allergènes de l'UE et doit être déclaré au-dessus de 0,001 % dans les produits à laisser sur la peau selon le Règlement 2023/1545. Les alternatives synthétiques et semi-synthétiques aux agrumes — dihydromyrcénol (agrumes métalliques), acétate de linalyle (bergamote-lavande) et citronellol (agrumes rosés) — peuvent partiellement remplacer le rôle du limonène tout en offrant une meilleure stabilité. Mais aucune molécule unique ne reproduit son caractère épuré, directement issu de l'écorce. Gravitas Capitale de Première Peau utilise le limonène comme ingrédient INCI listé, en cohérence avec son architecture agrumes-minéraux bâtie sur les huiles de bergamote et d'écorce de citron.
