Stephanotis floribunda, le jasmin de Madagascar, est une liane volubile, peu ramifiée, originaire de Madagascar, qui peut atteindre 6 m de long. La plante appartient à la famille des Apocynacées. Malgré son nom usuel, l’espèce n’est pas un vrai jasmin et n’appartient pas au genre Jasminum. Elle est aujourd’hui classée dans le genre Marsdenia, sous le nom de Marsdenia floribunda.
C’est une grimpante ligneuse à feuillage persistant, aux feuilles ovales et aux grappes de fleurs tubulaires d’un blanc pur, cireuses et intensément parfumées. Les feuilles, coriaces et d’un vert foncé brillant, mesurent jusqu’à environ 5 × 9 cm. Les fleurs, longues d’environ 3 cm, sont réunies en grappes et apparaissent en été. Elles sont en forme d’étoile et portées par des ombelles axillaires. La liane ne fleurit que sur les pousses nouvelles : la taille doit donc rester minimale, surtout pendant la saison de croissance. De gros fruits semblables à des prunes se forment, mais ils nouent rarement sur les sujets cultivés en plante d’intérieur. Les fruits ovoïdes contiennent de nombreuses graines munies d’une aigrette.
Le climat de Madagascar, aux températures modérées, à l’humidité élevée et aux cycles saisonniers d’étés chauds et humides et d’hivers frais et secs, offre au stephanotis ses conditions de croissance optimales. En culture commerciale, la floraison est disponible toute l’année, pourvu que la plante reçoive assez de lumière et d’eau. Les fleurs sont très prisées dans les bouquets de mariée. La multiplication se fait par boutures ou par graines, produites de façon irrégulière. La plante a reçu l’Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society. Elle pousse mieux en conditions ensoleillées et tropicales, ou en intérieur. Là où la température hivernale extérieure descend sous 4 °C (39 °F), on peut la faire hiverner en serre ou dans une habitation. Pendant la saison de croissance estivale, la liane demande plein soleil, arrosage abondant, forte humidité et un engrais équilibré. Elle semble se plaire davantage lorsque ses racines sont à l’étroit. Le substrat doit être riche en terre franche et en tourbe de sphaigne, avec une généreuse part de matériau drainant comme la perlite ou le sable grossier. La plante n’entre pas à proprement parler en dormance, mais la croissance ralentit et la floraison devient rare si on la garde au frais et au sec. Elle est difficile à conserver : elle supporte mal les écarts brusques de température, exige une fraîcheur constante en hiver et attire cochenilles et cochenilles farineuses. Elle est généralement vendue avec ses tiges enroulées autour d’un cerceau de fil de fer.
Stephanotis est un genre de plantes à fleurs décrit pour la première fois en 1806. Il comprend des lianes ligneuses à feuillage persistant, de distribution dispersée dans plusieurs régions tropicales et subtropicales. Quinze espèces y sont acceptées. Le genre appartient à la tribu des Marsdenieae, dans la sous-famille des Asclepiadoideae, et son espèce type est Stephanotis thouarsii. Des espèces autrefois placées dans le genre ont été déplacées vers Jasminanthes et Marsdenia, parmi lesquelles Stephanotis chunii, devenue Jasminanthes chunii, et Stephanotis chinensis, devenue Marsdenia chinensis.
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