Tubéreuse

La tubéreuse, charnue, narcotique, indolique, est travaillée à contre-type dans PREMIEREPEAU, Gravitas Capitaleoù elle est retenue de s’épanouir, tissée à travers le citron et le poivre shishito.

Cette note chez PREMIEREPEAU. Gravitas Capitale. Découvrez les sept extraits du Discovery Set.

Botanique

La tubéreuse (Polianthes tuberosa) est une plante vivace de la famille des Asparagacées, sous-famille des Agavoideae. Herbacée, elle pousse à partir de tubercules ou de racines tubéreuses souterraines et produit des rejets. Son nom commun vient du latin tuberosa, par le français tubéreuse, au sens de renflé ou tubéreux, en référence à son système racinaire. Les feuilles, d’un vert mat et légèrement succulentes, mesurent de 30 à 50 cm (1 à 1,5 pied) de long et jusqu’à 13 mm (0,5 pouce) de large à la base. L’inflorescence est un épi atteignant 3 pieds (1 m) de haut, portant des fleurs cireuses d’un blanc pur. Les fleurs sont tubulaires, avec un tube pouvant atteindre 2,5 pouces (6 cm) de long, qui se divise à son extrémité en six segments évasés. Des formes à fleurs orange de l’espèce ont été signalées.

L’espèce serait originaire du centre et du sud du Mexique. On ne la trouve plus à l’état sauvage, probablement parce que les Aztèques l’ont domestiquée. Elle est aujourd’hui cultivée dans de nombreux pays tropicaux et tempérés.

Carl von Linné décrit l’espèce pour la première fois en 1753. En 1790, Friedrich Kasimir Medikus la transfère dans le genre Tuberosa sous le nom de Tuberosa amica. Des études phylogénétiques morphologiques et moléculaires ont conclu que Polianthes est inclus dans le genre plus vaste Agave. Thiede et Govaerts publient en 2017 la combinaison Agave amica, nom correct de l’espèce au sein d’Agave. En 2024, Vázquez-García et al. rétablissent les genres Manfreda, Polianthes et Prochnyanthes, qui forment ensemble un clade distinct.

Culture

Polianthes tuberosa est la seule espèce de son genre cultivée commercialement. Les tubéreuses peuvent passer l’hiver en plein air dans les zones de rusticité 8 à 10. Dans les zones plus froides, on les cultive comme annuelles d’été, en pots ou en massifs de fleurs mélangées. Pour fleurir, les plantes ont besoin d’environ 4 mois de températures chaudes à partir de la plantation du rhizome. Les jardiniers mettent d’ordinaire les rhizomes en pots sous serre dès la fin de l’hiver ou le début du printemps, puis les sortent à la fin du printemps, une fois le risque de gel écarté. Lorsque le feuillage commence à jaunir en octobre, on coupe les feuilles, puis on arrache les rhizomes et on les conserve l’hiver dans un endroit frais, sec et sombre.

La variété la plus répandue est le cultivar à fleurs doubles « The Pearl », qui atteint 2,5 pieds (76 cm) de haut et porte des boutons rose pâle s’ouvrant en crème. La variété plus courante, « Mexican Single », est moins décorative mais donne une fleur coupée de plus longue tenue.

Arrivée en Europe

La senteur de la tubéreuse est distillée pour la parfumerie depuis le XVIIe siècle, époque où la fleur fut transportée pour la première fois en Europe. La reine de France Marie-Antoinette utilisait un parfum contenant de la tubéreuse, de la fleur d’oranger, du santal, du jasmin, de l’iris et du cèdre.

Chimie

Les composés volatils floraux de Polianthes tuberosa sont principalement des benzénoïdes, accompagnés de quelques terpènes. Parmi les benzénoïdes figurent le benzoate de méthyle, le salicylate de méthyle, le méthylisoeugénol et le benzoate de benzyle ; parmi les terpènes, le 1,8-cinéole, le farnésène et le germacrène D. Les boutons floraux verts n’en contiennent que de faibles teneurs, qui augmentent progressivement à l’anthèse.

Dans l’espace de tête de fleurs entières au stade de l’anthèse, les composés volatils comprennent le benzoate de méthyle (17,07 %), le 1,8-cinéole (10,00 %), le salicylate de méthyle (9,83 %), le germacrène D (7,68 %), l’indole (6,65 %), l'α-farnésène (4,92 %), l’anthranilate de méthyle (4,29 %) et le méthylisoeugénol (3,56 %). Dans l’absolue d’un cultivar à fleurs simples, le méthylisoeugénol (40,37 %) et l’indole (1,88 %) étaient les constituants majeurs, tandis que dans l’absolue d’un cultivar à fleurs doubles, le palmitate de méthyle (24,46 %) était le composant principal.

Dans les extraits supercritiques, les composés caractéristiques de la tubéreuse, tels que le méthylisoeugénol, le benzoate de benzyle, l’anthranilate de méthyle, le pentacosène et l’heptacosène, ont été obtenus principalement à 18 MPa et 333 K. Le géraniol, le farnésol et le méthyleugénol ont également été obtenus, et ces extraits pourraient servir au développement de produits cosméceutiques. L’analyse des extraits a permis d’identifier 37 composés. Les extraits obtenus à 18 MPa contiennent du méthyleugénol, de l’isoeugénol et du benzoate de benzyle, qui pourraient être employés comme agents antimicrobiens.

Autres usages

En Indonésie, les fleurs de tubéreuse entrent aussi dans la cuisine. À Hawaï, elles comptent parmi les principales fleurs utilisées pour confectionner les leis.