Trat Oud

La province de Trat se trouve dans l’est de la Thaïlande et borde plusieurs provinces du Cambodge. Trat compte de vastes plantations où l’on cultive la variété Aquilaria crassna. Aquilaria crassna est une espèce de plante de la famille des Thymelaeaceae, originaire d’Asie du Sud-Est et en danger critique d’extinction. Elle est l’une des sources de l’agarwood, un bois de cœur résineux employé en parfumerie et pour l’encens.

L’agarwood se forme dans le bois de cœur des Aquilaria après infection par une moisissure du genre Phaeoacremonium, P. parasitica. L’arbre sécrète une résine pour lutter contre l’infestation fongique. Avant l’infection, le bois de cœur est le plus souvent dépourvu de senteur, relativement léger et pâle. À mesure que l’infection progresse, il devient très dense, sombre et saturé de résine.

En sylviculture de plantation, une méthode courante consiste à inoculer le champignon aux arbres. Dans l’induction artificielle, on pratique des entailles au clou ou à la hache dans le bois, que l’on expose ainsi à l’infection par des champignons tels que Phialophora parasitica. L’agarwood est désormais cultivé, et la Thaïlande possède certaines des plantations les plus étendues du monde.

La composition de l’huile d’agarwood est extrêmement complexe : plus de 150 composés chimiques y ont été identifiés. Au moins 70 d’entre eux sont des terpénoïdes sous forme de sesquiterpènes et de chromones, et aucun monoterpène n’a été détecté. L’équilibre exact de ces matières varie selon l’âge et l’espèce de l’arbre et selon les détails du procédé d’extraction de l’huile.

La senteur de l’oud est très appréciée au Moyen-Orient, dans le monde arabe et la culture arabe, où il sert d’aromate et de parfum traditionnel sous de nombreuses formes. Le bois d’oud est brûlé à des fins spirituelles, médicinales et décoratives, en plus d’être porté pour sa senteur et le statut qu’il confère. L’une des principales raisons de la relative rareté et du coût élevé de l’agarwood est l’épuisement des sources sauvages. En 2004, toutes les espèces d’Aquilaria ont été inscrites à l’annexe II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction.

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Voir aussi : Huile d’agarwood · Oud d’agarwood · Oud australien · Oud cambodgien · Oud chinois · Oud indien · Oud indonésien · Oud laotien