Genus Albizia tersebar di daerah tropis di seluruh dunia, ditemukan di Asia, Afrika, Madagaskar, Amerika, dan Australia, tetapi terutama di kawasan tropis Dunia Lama. Tumbuhan ini umumnya disebut sutra tumbuhan, pohon sutra, atau siris. Albizia dapat dibedakan dari genus Acacia yang berkerabat dekat berdasarkan benang sarinya, yang menyatu di bagian pangkal alih-alih terpisah.
Albizia julibrissin
Albizia julibrissin adalah pohon kecil yang menggugurkan daun, dengan tajuk lebar dan cabang-cabang mendatar atau melengkung, serta dapat tumbuh setinggi 5-16 m (16-52 kaki). Bunganya mekar sepanjang musim panas dalam perbungaan padat yang menyerupai kembang api berupa benang-benang halus berwarna merah muda. Warnanya berkisar dari merah muda pucat hingga merah muda tua, dan benang sarinya yang mencolok berukuran panjang 2-3 cm serta berwarna putih atau merah muda dengan pangkal putih. Bunga-bunga ini diketahui menarik lebah, kupu-kupu, dan burung kolibri. Buahnya berupa polong pipih berwarna cokelat sepanjang 10-20 cm yang berisi beberapa biji.
Asal dan Persebaran
Habitat asli pohon ini mencakup wilayah dari Iran (Persia) dan Republik Azerbaijan hingga Tiongkok dan Korea. Di alam liar, pohon ini cenderung tumbuh di dataran kering, lembah berpasir, dan daerah dataran tinggi. Pohon ini telah menjadi spesies invasif di Amerika Serikat. Bijinya memiliki kulit yang kedap air dan dapat tetap dorman selama bertahun-tahun. Pohon ini sering mati pada usia dini akibat layu Fusarium, penyakit jamur yang belum dapat disembuhkan.
Nama
Julibrissin merupakan perubahan dari kata Persia gul-i abrisham. Albizia julibrissin dikenal dengan beragam nama umum, seperti pohon Persia sutra dan siris merah muda. Di Amerika Serikat, spesies ini disebut pohon sutra Tiongkok, pohon sutra, atau mimosa. Nama 'Mimosa' juga digunakan untuk beberapa spesies berkerabat dengan daun menyirip atau menyirip ganda yang serupa dan kini diklasifikasikan dalam genus lain, terutama Albizia julibrissin dan Acacia dealbata.
Kegunaan
Albizia merupakan tumbuhan penting sebagai pakan ternak, kayu, dan obat-obatan, dan banyak spesiesnya dibudidayakan sebagai tanaman hias karena bunganya yang menarik. Albizia julibrissin banyak ditanam sebagai tanaman hias di taman dan kebun karena tekstur daunnya yang halus, bunganya, dan tajuk mendatarnya yang menarik. Kayu pohon sutra dapat digunakan untuk membuat furnitur, dan bunganya kabarnya digunakan untuk membuat teh. Dalam pengobatan Tiongkok, tumbuhan ini dianggap sebagai antidepresan. Kulit batang yang dikeringkan digunakan sebagai obat di Tiongkok untuk membuat tonik dan obat penenang. Bunganya menyediakan nektar dan serbuk sari bagi lebah. Serasah daun sutra pohon ini mengembalikan unsur hara ke tanah saat terurai.
