Prunus armeniaca adalah pohon kecil dengan tinggi 8 hingga 12 meter. Bunganya memiliki lima kelopak berwarna putih hingga merah muda dan berdiameter 2 hingga 4,5 cm. Bunga tumbuh satu per satu atau berpasangan pada awal musim semi, sebelum daunnya muncul. Bunga cenderung mekar sangat awal, pada awal Maret di Eropa Barat, dan embun beku musim semi dapat mematikannya. Dari enam varietasnya, var. ansu berbunga merah muda dan var. meixianensis berbunga ganda. Prunus mume, aprikot berbunga, adalah spesies berbeda yang berasal dari Tiongkok selatan dan banyak dibudidayakan karena bunganya yang indah serta buahnya yang dapat dimakan. Daun aprikot berbentuk bulat telur, panjangnya 5 hingga 9 cm, dengan pangkal membulat, ujung runcing, dan tepi bergerigi halus.
Sejarah Buah dan Budi Daya
Buahnya berupa buah batu yang mirip persik kecil, berwarna kuning hingga jingga dan sering kali bersemu merah. Bijinya yang tunggal terbungkus cangkang keras seperti batu, yang sering disebut batu. Bukti arkeologis paling awal tentang aprikot berasal dari situs Kuahuqiao (6000-5400 SM) di Tiongkok Timur. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa aprikot telah dibudidayakan di Kashmir pada milenium ke-2 SM. Biji aprikot dari era Kalkolitik ditemukan di Garni dan Shengavit, Armenia. Aprikot tiba di Asia barat daya dari Iran atau Armenia pada abad ketiga SM. Dalam beberapa abad, budi dayanya telah berkembang di seluruh Suriah, Turki, Yunani, dan Italia. Budi daya aprikot di Andalusia dibahas dalam Kitab Pertanian karya Ibn al-'Awwam dari abad ke-12. Di Inggris pada abad ke-17, minyak aprikot digunakan dalam pengobatan herbal yang dimaksudkan untuk mengatasi tumor, pembengkakan, dan bisul. Spesies ini mengalami setidaknya tiga peristiwa domestikasi yang terpisah: dua dari populasi liar di Asia Tengah, di Kirgizstan dan Kazakhstan, dan satu di Tiongkok. Aprikot budidaya menyebar ke barat melalui dua jalur utama: satu dari Asia Tengah melalui Asia Barat menuju Eropa Mediterania dan Afrika Utara, dan satu lagi dari Asia Tengah ke Eropa kontinental. Kata bahasa Inggris apricot pertama kali muncul pada abad ke-16 sebagai abrecock dan berasal, melalui bahasa Arab dan Yunani, dari frasa Latin untuk persik yang matang lebih awal. Pohon ini membutuhkan 300 hingga 900 unit pendinginan dan dapat bertahan pada suhu musim dingin serendah -30 °C jika kondisinya sehat. Pada 2023, produksi aprikot dunia mencapai 3,7 juta ton, dengan Turki sebagai produsen utama yang menyumbang 20% dari total produksi, disusul Uzbekistan, Iran, Italia, dan Aljazair. Biji aprikot mengandung amygdalin, senyawa beracun, sekitar 5% pada biji yang pahit dan sekitar 0,9% pada biji yang manis. Biji dari aprikot yang ditanam di Asia Tengah dan sekitar Mediterania dapat digunakan sebagai pengganti almond pahit.
Senyawa Aroma Terkait
Benzaldehida adalah cairan tidak berwarna dengan aroma khas yang mirip dengan kacang almond pahit dan ceri. Rumusnya C₆H₅CHO, cincin benzena dengan substituen formil. Benzaldehida pertama kali diekstrak pada 1803 oleh apoteker Prancis Martrès, yang sedang meneliti amigdalin dari kacang almond pahit. Kacang almond, biji aprikot, biji apel, dan biji ceri mengandung sejumlah besar amigdalin, glikosida yang terurai melalui katalisis enzim menjadi benzaldehida, hidrogen sianida, dan dua ekuivalen glukosa. Gamma-dekalakton adalah lakton dan senyawa aroma dengan rumus C₁₀H₁₈O₂. Senyawa ini memiliki rasa persik yang kuat dan secara alami terdapat dalam banyak buah dan hasil fermentasi. Senyawa ini juga disebut lakton persik, berupa cairan tidak berwarna hingga kuning pucat yang mendidih pada suhu 281 °C, dengan massa molar 170.25 g/mol. Linalool adalah alkohol terpena yang terbentuk secara alami dan ditemukan dalam banyak bunga serta tanaman rempah. Kegunaan komersialnya terutama didasarkan pada aromanya yang menyenangkan, floral dengan sedikit sentuhan pedas. Linalool adalah monoterpenoid asiklik dan, bersama geraniol, nerol, serta sitronelol, merupakan salah satu alkohol mawar. Linalool memiliki dua enantiomer: bentuk (S) dipersepsikan manis, floral, dan mirip petitgrain, sedangkan bentuk (R) lebih mirip aroma kayu dan lavender. Ionon berasal dari degradasi karotenoid. Senyawa ini merupakan senyawa aroma yang ditemukan dalam beragam minyak atsiri, termasuk minyak mawar. Ionon termasuk dalam kelompok keton mawar, yang juga mencakup damaskon dan damaskenon. Secara kimia, ionon adalah apokarotenoid, khususnya C13-norisoprenoid, yang terbentuk melalui pemutusan oksidatif molekul karotenoid yang lebih besar. Beta-ionon berkontribusi besar terhadap aroma mawar meskipun konsentrasinya relatif rendah.
Bahan Terkait
Bunga Osmanthus fragrans memiliki aroma persik atau aprikot matang. Dalam penelitian tahun 2010, minyak atsiri Osmanthus fragrans var. aurantiacus memiliki keragaman senyawa volatil turunan karotenoid tertinggi di antara tanaman berbunga yang diteliti. Osmanthus fragrans adalah semak hijau sepanjang tahun atau pohon kecil dengan tinggi 3 hingga 12 m. Bunganya yang kecil berwarna putih, kuning pucat, kuning, atau kuning jingga, beraroma kuat, dan tumbuh berkelompok pada akhir musim panas dan musim gugur.
