Bunga Belimbing

Tanaman

Spesies Averrhoa carambola berasal dari Asia Tenggara tropis. Tanaman ini termasuk dalam famili Oxalidaceae. Pohonnya memiliki batang pendek dengan banyak cabang dan dapat mencapai tinggi 9 m. Tanaman ini dibudidayakan di seluruh wilayah tropis dunia.

Bunga

Bunganya berwarna ungu muda dengan guratan ungu tua dan lebarnya sekitar 5 mm. Bunga-bunga ini tumbuh dalam kelompok dan memiliki tangkai merah. Pohon ini juga ditanam sebagai tanaman hias, sebagian karena bunganya yang berwarna lavender hingga merah muda.

Buah

Buah yang dapat dimakan ini memiliki tonjolan khas di sepanjang sisinya, biasanya lima atau enam. Jika dipotong melintang, bentuknya menyerupai bintang, yang menjadi asal nama belimbing bintang. Ada dua jenis utama belimbing, yaitu jenis kecil yang asam dan jenis lebih besar yang manis. Varietas yang asam memiliki kandungan asam oksalat lebih tinggi daripada jenis yang manis.

Budidaya

Pohon ini tumbuh dengan cepat dan biasanya mulai berbuah pada usia empat atau lima tahun. Dalam kondisi ideal, satu pohon dapat menghasilkan 90 hingga 180 kilogram buah per tahun. Belimbing dibudidayakan secara komersial di India, Asia Tenggara, Tiongkok selatan, Taiwan, dan Amerika Serikat bagian selatan. Malaysia merupakan pemimpin global dalam volume produksi.

Rasa dan penggunaan

Seluruh bagian buah dapat dimakan, biasanya mentah, tetapi buah ini juga dapat dimasak atau diolah menjadi relish, manisan, hiasan, dan jus. Buah dari jenis manis yang matang jarang mengandung lebih dari 4% gula dan tetap memiliki rasa asam yang tajam. Rasanya pernah dibandingkan dengan perpaduan apel, pir, anggur, dan buah jeruk.

Karamboksin dan asam oksalat

Karamboksin adalah asam amino nonproteinogenik yang mirip dengan fenilalanin, dengan rumus C₁₁H₁₃NO₆. Asam oksalat dan karamboksin sama-sama berbahaya bagi penderita penyakit ginjal kronis atau batu ginjal, serta orang yang menjalani dialisis ginjal.