Jambu mete adalah nama umum untuk pohon tropis hijau sepanjang tahun, Anacardium occidentale, dari famili Anacardiaceae. Pohon ini menghasilkan kacang mete dan buah semu jambu mete. Kulit kacang dan biji mentahnya beracun, tetapi kacangnya dapat dimakan setelah dikupas dan dipanggang atau dikukus. Kacang mete yang telah diolah dimakan begitu saja sebagai camilan, digunakan dalam resep, atau diolah menjadi keju mete atau selai mete.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Eksplorasi.
Kacang dan Buah
Buah pohon jambu mete adalah buah aksesori, kadang disebut pseudokarp atau buah semu. Bagian yang tampak seperti buah adalah struktur berbentuk oval atau pir yang tumbuh dari tangkai dan dasar bunga jambu mete. Disebut buah jambu mete, bagian ini akan matang menjadi struktur berwarna kuning atau merah dengan panjang sekitar 5-11 cm. Buah batu mula-mula berkembang di pohon, kemudian tangkainya membesar hingga menjadi buah jambu mete. Bijinya dikelilingi kulit berlapis ganda yang mengandung resin fenolik alergenik. Ahli botani menyebut buah semu ini hipokarpium, dan di Amerika Tengah buah ini lebih dikenal sebagai marañón. Resin kulitnya mengandung asam anakardat, iritan kulit yang kuat. Dalam istilah botani, kacang adalah buah berkulit keras yang melindungi satu biji dan tidak terbuka untuk melepaskannya. Dalam kelompok kacang, jambu mete termasuk buah batu, bukan kacang sejati. Minyak kacang mete, yang diperas dari kacangnya, digunakan untuk memasak atau sebagai saus salad.
Buah Jambu Mete
Daging buah dan sari buah jambu mete dapat diolah menjadi minuman buah yang manis dan sepat, atau difermentasi dan disuling menjadi minuman keras. Di Goa, sari buah jambu mete yang difermentasi disuling menjadi minuman beralkohol yang disebut feni. Feni jambu mete memperoleh pendaftaran indikasi geografis pada 2009. Feni jambu mete bersifat musiman dan hanya disuling dari akhir Februari hingga pertengahan Mei. Di antara senyawa volatil aroma yang diperoleh dalam fase air selama pemekatan sari buah jambu mete, 71 senyawa teridentifikasi dan 47 di antaranya aktif secara olfaktori. Alkohol merupakan senyawa volatil yang paling mudah diperoleh dalam fase air tersebut, terutama heptanol, trans-3-hexen-1-ol, dan 3-methyl-1-butanol; ketiganya mencakup 42% luas total kromatogram dan memberikan aroma rumput hijau serta buah pada fase air. Ester mencakup 21% luas kromatogram, terutama ethyl 2-hydroxyhexanoate, ethyl trans-2-butenoate, dan ethyl 2-methylbutanoate, serta membawa aroma buah khas jambu mete pada fase air. Asam 3-methylbutanoic dan 2-methylbutanoic memberikan dampak aroma terbesar pada efluen kromatografi gas dari fase air. Di Goa, buah yang matang dilumatkan dan sarinya, yang disebut neero, diekstrak lalu dibiarkan berfermentasi selama beberapa hari sebelum disuling. Dalam metode tradisional, hanya buah yang matang di pohon dan jatuh sendiri yang dipungut untuk dilumatkan, dan ragi maupun nutrisi tidak ditambahkan untuk mempercepat fermentasi. Kadar alkohol feni sekitar 40-42%, sedangkan versi yang disuling sekali, urrak, sekitar 15%. Di Tanzania, buah ini, yang disebut bibo dalam bahasa Swahili, dikeringkan, direndam kembali dalam air, difermentasi, lalu disuling menjadi minuman keras berkadar alkohol tinggi yang disebut gongo. Feni dapat disajikan langsung, dengan es, atau dicampur dengan jus; minuman ini juga digunakan dalam marinasi daging babi.
Cairan Cangkang
Cairan cangkang jambu mete adalah resin alami yang terdapat dalam struktur seperti sarang lebah pada cangkang jambu mete dan merupakan produk sampingan dari pengolahan kacang mete. Karena merupakan iritan kuat, cairan ini tidak boleh disamakan dengan minyak kacang mete yang dapat dimakan. Cairan ini berbahaya jika ditangani dalam pengolahan cangkang skala kecil, tetapi merupakan bahan mentah yang memiliki beragam kegunaan. Turunan dari cangkang digunakan dalam produk seperti pernis, pelumas, dan cat. Cairan ini sendiri memiliki nilai komersial yang rendah, tetapi potensi teknologinya tinggi karena kandungan fenoliknya.
Asam anacardat adalah lipid fenolik yang ditemukan pada cangkang kacang mete. Asam anacardat merupakan komponen utama cairan kulit kacang mete dan digunakan dalam industri kimia untuk menghasilkan kardol, yang digunakan untuk resin, pelapis, dan bahan gesek. Asam anacardat merupakan campuran beberapa senyawa organik yang sangat mirip. Setiap senyawa ini adalah asam salisilat yang tersubstitusi dengan rantai alkil berisi 15 atau 17 atom karbon. Asam anacardat adalah cairan kuning yang sebagian dapat bercampur dengan etanol dan eter, tetapi hampir tidak dapat bercampur dengan air. Rantai sampingnya dapat jenuh atau tak jenuh, dan komposisi campurannya bergantung pada spesies tanamannya. Dalam cairan cangkang, sekitar 5%-8% rantai sampingnya jenuh, 48%-49% berupa monoena, 16%-17% diena, dan 29%-30% triena. Rantai alkil panjang terbentuk dari kondensasi asam lemak dengan senyawa fenolik yang dihasilkan melalui jalur asetat-malonat. Pemanasan mengubah asam anacardat menjadi kardol, yang aktivitasnya lebih rendah daripada asam tersebut. Kardol juga digunakan untuk membuat fenalkamina, yang berfungsi sebagai bahan pengeras untuk pelapis epoksi tahan lama yang diaplikasikan pada lantai beton. Asam anacardat juga terdapat pada buah jambu mete, mangga, dan geranium Pelargonium.
Pohon dan Budidayanya
Pohon ini dapat tumbuh hingga setinggi 14 meter. Pohon ini besar dan selalu hijau, dengan batang pendek yang sering kali berbentuk tidak beraturan. Daunnya tersusun spiral, bertekstur seperti kulit dan berbentuk elips hingga bulat telur terbalik, dengan tepi rata. Bunganya tumbuh dalam malai atau korimbus hingga sepanjang 26 cm; setiap bunganya kecil, mula-mula berwarna hijau pucat lalu kemerahan, dengan lima kelopak ramping. Pohon jambu mete dibudidayakan di daerah tropis antara 25°N dan 25°S. Pohon ini tumbuh dengan baik di dataran rendah yang panas dengan musim kemarau yang jelas, tempat pohon mangga dan asam jawa juga tumbuh subur. Pohon tinggi tradisional memerlukan waktu tiga tahun sejak ditanam sebelum mulai berproduksi dan delapan tahun sebelum menghasilkan panen yang layak secara ekonomis, sedangkan pohon kerdil mulai berproduksi setelah tahun pertama dan memberikan hasil yang layak secara ekonomis setelah tiga tahun. Pohon tradisional menghasilkan sekitar 0,25 t kacang mete per hektare, dibandingkan dengan lebih dari satu ton per hektare untuk varietas kerdil; pencangkokan dan metode pengelolaan modern lainnya meningkatkan dan mempertahankan hasil di kebun komersial. Kultivar kerdil, yang tumbuh hingga 6 m, paling menguntungkan karena lebih cepat matang dan menghasilkan panen lebih banyak. Pada 2024, produksi kacang mete bercangkang di dunia mencapai 4,2 juta ton, dengan Pantai Gading dan India sebagai produsen utama, yang bersama-sama menyumbang 41% dari total produksi. Berdasarkan tonase kacang mete bercangkang, produsen utama pada 2024 adalah Pantai Gading (944,673), India (794,910), Tanzania (528,262), Vietnam (306,185), dan Ghana (218,575), dari total produksi dunia sebesar 4,241,104. Hampir semua kacang mete yang diproduksi di Afrika antara 2000 dan 2019 diekspor sebagai kacang mentah, yang jauh kurang menguntungkan dibandingkan kacang mete yang telah dikupas.
