Jojoba (Simmondsia chinensis) adalah semak hijau abadi berumah dua yang berasal dari Amerika Serikat bagian barat daya dan Meksiko bagian utara. Jojoba adalah satu-satunya spesies dalam keluarga Simmondsiaceae. Jojoba dibudidayakan untuk menghasilkan lilin cair dalam bijinya, yang umumnya disebut minyak jojoba. Minyak menyusun sekitar 50% berat biji jojoba.
Tanaman ini merupakan semak asli Gurun Sonora, Gurun Colorado, dan Gurun Baja California, di antara habitat lainnya. Di Amerika Serikat, tanaman ini ditemukan di California selatan, Arizona, dan Utah, sedangkan di Meksiko ditemukan di negara bagian Baja California. Jojoba biasanya tumbuh setinggi 1-2 meter, dengan tajuk lebar dan lebat. Bunganya kecil dan berwarna kuning kehijauan, dengan 5-6 kelopak dan tanpa mahkota bunga. Setiap tanaman berumah dua, dan di alam liar perbandingan jenis kelaminnya adalah 5 tanaman jantan untuk setiap 1 tanaman betina. Hanya semak betina yang menghasilkan biji untuk produksi minyak jojoba.
Biji yang matang berbentuk oval, keras, dan berwarna cokelat tua. Genom jojoba diurutkan pada 2020. Perkebunan jojoba didirikan di daerah gurun dan semi-gurun, terutama di Argentina, Australia, Israel, Meksiko, Peru, dan Amerika Serikat. Semak ini menyukai tanah ringan bertekstur kasar dan toleran terhadap salinitas serta tanah miskin nutrisi.
Minyak jojoba merupakan ester lilin rantai lurus dengan rantai yang sangat panjang (C36-C46), bukan trigliserida, sehingga lebih menyerupai minyak paus daripada minyak nabati tradisional. Lilin menyusun sekitar 98% minyak tersebut, terutama berupa ester lilin dengan sedikit asam lemak bebas, alkohol, dan hidrokarbon. Sterol, vitamin, dan sejumlah kecil ester trigliserida juga terkandung di dalamnya. Minyak ini mengandung proporsi tinggi asam lemak tak jenuh tunggal, terutama asam 11-eikosenoat. Asam dan alkohol penyusun esternya sama-sama memiliki ikatan rangkap cis pada posisi ω-9. Turunan minyak jojoba, yaitu ester jojoba, merupakan lilin padat yang secara kimiawi dan fisik sangat mirip dengan spermaceti.
Minyak jojoba relatif tahan disimpan dibandingkan minyak nabati lainnya, terutama karena mengandung sedikit trigliserida. Minyak alaminya tahan terhadap ketengikan berkat antioksidan alami, yaitu tokoferol α, γ, dan δ. Penghilangan antioksidan ini melalui pemucatan atau penyulingan menyebabkan penurunan tajam pada kestabilan oksidatif. Minyak ini larut dalam pelarut umum seperti benzena dan kloroform, tetapi pada dasarnya tidak bercampur dengan metanol.
Minyak jojoba digunakan dalam ratusan produk, termasuk kosmetik, obat-obatan, perekat, dan pelumas. Minyak ini juga bernilai bagi industri sebagai zat pengusir hewan pengerat, insektisida, pelumas, surfaktan, dan sumber bioenergi.
Suku O'odham, penduduk asli Amerika, mengekstrak minyak dari biji jojoba untuk mengobati luka dan cedera. Nama "jojoba" merupakan bentuk Hispanisasi dari hohohwi dalam bahasa Oʼodham. Archibald Menzies, ahli botani dalam Ekspedisi Vancouver yang tiba di Santa Barbara pada November 1793, diberi buah dan tanaman jojoba oleh seorang pastor dari Misi San Diego. Spesimen tersebut selamat dalam perjalanan kembali ke Inggris dan ditanam di Kebun Raya Kerajaan Kew. Pada 1943, minyak jojoba termasuk sumber daya alam U.S. yang digunakan selama perang sebagai bahan tambahan pada oli mesin, oli transmisi, dan oli diferensial. Terlepas dari nama ilmiahnya, tanaman ini bukan berasal dari Tiongkok. Ahli botani Johann Link awalnya menamainya Buxus chinensis setelah salah membaca label koleksi "Calif", yang merujuk pada California, sebagai "China". Thomas Nuttall kembali mengumpulkan jojoba pada 1836 dan mendeskripsikannya pada 1844 sebagai Simmondsia californica, tetapi aturan prioritas mengharuskan penggunaan epitet spesifik aslinya.
Jelajahi ketujuh ekstrak dalam Set Penemuan.
—
Terkait: 4-Metilanisol · Almasiga · Arnika · Teh Assam · Kalykanthus · Kamper · Kanvas · Karvon
