Litsea Cubeba

Litsea cubeba adalah spesies pohon hijau abadi dari famili Lauraceae. Pohon ini menghasilkan buah yang diolah untuk mendapatkan minyak esensial beraroma lemon. Tanaman ini berupa semak yang tumbuh hingga setinggi 5-12 meter. Genus Litsea memiliki sekitar 622 spesies, 74 di antaranya tumbuh di Tiongkok. Komponen utama minyaknya adalah sitral, yang mencakup 70-85% kandungan minyak.

Asal dan Pengadaan

Pohon ini berasal dari Assam, Bangladesh, Kalimantan, Kamboja, Taiwan, Thailand, Vietnam, dan tempat-tempat lain. Minyaknya terutama diproduksi di Tiongkok dari tanaman perkebunan. Tiongkok merupakan produsen utama minyak ini, dengan produksi tahunan sebesar 1500-2000 ton. Bea Cukai Tiongkok melaporkan bahwa total volume ekspor minyak ini dari 2019 hingga 2023 mencapai 1682 ton. Buah menghasilkan minyak esensial dengan rendemen tertinggi. Minyak juga dapat diekstrak dari daunnya, tetapi kualitasnya dianggap lebih rendah.

Komposisi

Sitral adalah aldehida monoterpena asiklik yang terdiri dari dua isomer geometris, geranial dan neral. Analisis minyak buah dari delapan wilayah di Tiongkok mengidentifikasi 59 senyawa, dengan komponen dominan berupa monoterpena (94.4-98.4%). Dari 59 senyawa tersebut, 41 merupakan monoterpena, 15 seskuiterpena, dan tiga senyawa nonterpena. Neral dan geranial secara gabungan menyusun 78.7% hingga 87.4% minyak. Neral dan geranial adalah isomer cis-trans sitral, dan neral selalu ditemukan dalam jumlah lebih tinggi daripada geranial. D-limonena merupakan komponen minor, dengan kadar 0.7-5.3% dalam minyak. Komposisinya sangat bervariasi antarwilayah, bahkan minyak dari provinsi yang sama pun berbeda. Pada Litsea cubeba, alkohol dehidrogenase LcADH28 dan LcADH29 berperan penting dalam akumulasi sitral, sedangkan faktor transkripsi LcMYB44 merupakan pengatur negatif biosintesis sitral. LcADH28 menunjukkan aktivitas lebih tinggi terhadap geraniol, sementara LcADH29 lebih aktif terhadap nerol.

Penggunaan dan Perdagangan

Di Tiongkok, Kementerian Kesehatan telah menyetujui penggunaan minyak ini sebagai bahan tambahan pangan sesuai dengan standar GB 2760-2007. Litsea cubeba banyak digunakan sebagai rempah oleh masyarakat adat Taiwan. Buah segarnya yang berwarna hijau juga dimakan dalam salad, chutney, dan acar. Ekstrak kulit batang, daun, akar, dan buahnya telah digunakan dalam pengobatan tradisional Tiongkok untuk berbagai penyakit. Kayunya terkadang digunakan untuk membuat furnitur dan kerajinan. Minyaknya sebagian besar diekspor ke negara-negara Eropa dan Amerika untuk dimurnikan lebih lanjut dan disintesis menjadi produk fungsional bernilai tambah. Setelah ekstraksi gelombang mikro tanpa pelarut, kulit buah dapat dihilangkan seluruhnya, sehingga tersisa biji yang kemudian diperas untuk menghasilkan minyak yang digunakan sebagai bahan baku asam lemak jenuh rantai sedang.

Lebih dari Sekadar Aroma

Industri kimia menggunakan minyak ini sebagai bahan baku untuk sintesis vitamin A dan wewangian beraroma violet. Sitral merupakan prekursor dalam produksi industri vitamin A, vitamin E, dan vitamin K. Sitral juga merupakan prekursor likopen, ionon, dan metilionon. Jika dikondensasikan dengan aseton dalam media basa, sitral menghasilkan pseudoionon, yang kemudian disiklisasi menjadi ionon dalam kondisi asam. Sitral biasanya digunakan sebagai standar yang diakui untuk menilai nilai ekonomi minyak ini dalam perdagangan internasional.