Bergamot

Bergamot, Citrus bergamia, adalah buah jeruk beraroma harum seukuran jeruk manis, berwarna kuning atau hijau tergantung tingkat kematangannya. Buah ini didefinisikan sebagai persilangan antara jeruk pahit dan lemon, serta termasuk dalam famili Rutaceae. Pohonnya memiliki daun besar berbentuk oval berwarna hijau tua yang menyerupai daun lemon, bunga putih berbentuk bintang, dan buah bulat berwarna kuning. Saat matang, buahnya berubah dari hijau menjadi kuning, dengan daging buah yang asam dan pahit.

Asal dan produksi

Bergamot adalah buah jeruk yang sebagian besar tumbuh di kawasan Mediterania. Produksi skala besar berlangsung di wilayah pesisir Laut Ionia, di Provinsi Reggio di Calabria, Italia. Sembilan puluh persen produksi minyak bergamot dunia berasal dari tanaman yang diolah di Calabria. Tiga kultivar secara tradisional dibudidayakan: Feminello, Fantastico, dan Castagnaro. Bergamot juga ditanam di Prancis selatan dan Pantai Gading untuk diambil minyak esensialnya, serta di Antalya, Turki selatan, untuk dibuat marmalade. Sekitar 1.300 petani kecil di Calabria menggarap pohon bergamot. Panen dimulai saat hari-hari dingin tiba pada akhir November dan biasanya berakhir sekitar akhir Februari. Pohon bergamot membutuhkan waktu empat hingga lima tahun untuk berbuah. Setiap pohon menghasilkan sekitar 100 kilogram buah per tahun, dan dibutuhkan dua pohon untuk menghasilkan satu kilogram minyak esensial.

Kimia

Minyak esensial bergamot terdiri atas fraksi volatil (rata-rata 95%) dan fraksi nonvolatil (5% atau residu). Minyak ini merupakan campuran kompleks berbagai golongan senyawa organik, khususnya dalam fraksi volatil, termasuk terpena, ester, alkohol, dan aldehida. Fraksi nonvolatil mengandung senyawa heterosiklik beroksigen seperti kumarin dan furanokumarin. Komponen volatil utamanya adalah limonena (30–45%), linalil asetat (22–36%), linalol (3–15%), γ-terpinena (6–10%), dan β-pinena (4.5–9%). Enansiomer (−) mencakup 99.3 hingga 99.7% linalol dan 99.4 hingga 99.7% linalil asetat. Dari limonena, 97.4 hingga 98.4% merupakan enansiomer (+). Bergapten, yang ditemukan dalam residu nonvolatil, terdapat pada kadar 1800 hingga 3800 mg/kg.

Fototoksisitas dan FCF

Minyak esensial bergamot mengandung bergapten dalam jumlah cukup besar, yaitu zat fototoksik yang namanya berasal dari jeruk bergamot. Bergapten adalah furanokumarin linear turunan psoralen yang sering ditemukan pada tanaman yang dikaitkan dengan fitofotodermatitis. Minyak esensial bergamot memiliki konsentrasi bergapten lebih tinggi daripada minyak esensial berbahan dasar Citrus lainnya. Saat minyak dioleskan langsung ke kulit dalam uji tempel, lalu kulit terpapar sinar ultraviolet, efek fototoksik yang bergantung pada konsentrasi akan terlihat. Jika minyak disuling ulang dua kali sehingga bebas bergapten, tidak akan terjadi respons fototoksik. Minyak ini juga mengandung bergamottin dalam jumlah cukup besar, salah satu dari dua furanokumarin yang diyakini menjadi penyebab sejumlah interaksi antara grapefruit dan obat. IFRA merekomendasikan agar kadar minyak bergamot dalam produk kulit yang tidak dibilas dibatasi hingga 0.4%. Batas ini lebih ketat daripada untuk minyak esensial berbahan dasar Citrus lainnya.

Kegunaan

Minyak esensial bergamot telah digunakan dalam kosmetik, aromaterapi, serta sebagai penambah rasa pada makanan dan minuman. Ekstrak dari kulit buahnya yang harum digunakan untuk memberi rasa pada teh Earl Grey dan Lady Grey, serta kembang gula. Industri farmasi menggunakannya untuk menyamarkan bau tidak sedap pada produk obat-obatan, serta berkat sifat antiseptik dan antibakterinya. Studi klinis mengenai penggunaan terapeutiknya secara eksklusif berfokus pada aromaterapi dan menunjukkan bahwa penggunaannya dapat membantu mengurangi kecemasan dan stres.

Kontrol kualitas

Pemalsuan dengan produk yang lebih murah, seperti minyak rosewood dan mint bergamot, telah menjadi masalah bagi konsumen. Untuk melindungi reputasi produk mereka, pemerintah Italia menerapkan kontrol ketat, termasuk pengujian dan sertifikat kemurnian. Stasiun Eksperimental untuk Minyak Esensial dan Produk Sampingan Jeruk di Reggio di Calabria merupakan badan kontrol kualitas untuk minyak esensial Bergamotto di Reggio Calabria DOP.