Vanila planifolia tumbuh sebagai tanaman merambat hijau abadi, baik di tanah maupun pada pepohonan. Pada ruas yang berseberangan dengan ruas akar, tanaman ini memiliki satu daun sukulen pipih berbentuk bilah. Saat dewasa penuh, daunnya yang mengilap dan berwarna hijau cerah berukuran panjang 8-25 cm dan lebar 2-8 cm, berbentuk lanset hingga oval dengan ujung runcing. Daun dapat bertahan selama tiga hingga empat tahun jika tidak rusak. Di alam liar, tanaman merambat ini dapat dengan mudah mencapai panjang 15 meter dan tumbuh hingga 30 meter. Tanaman ini melekat pada pepohonan dan permukaan lain dengan akar udara tebal dan berdaging yang tumbuh dari ruas-ruasnya. Tanaman ini termasuk dalam keluarga anggrek, Orchidaceae. Bunganya yang berwarna kuning kehijauan berdiameter 5 cm dan hanya memiliki sedikit aroma.
Asal dan Budidaya
Vanila planifolia berasal dari Meksiko, Amerika Tengah, Kolombia, dan Brasil. Tanaman ini dibudidayakan dan dipanen terutama di Veracruz, Meksiko, Tahiti, Indonesia, dan Madagaskar. Penyerbukan manual oleh manusia merupakan metode utama yang digunakan dalam produksi vanila komersial di seluruh dunia. Karena populasinya menurun dan habitatnya dialihfungsikan, IUCN menetapkan Vanilla planifolia sebagai spesies Terancam Punah.
Kimia
Sebuah penelitian terhadap daun, batang, bunga, dan polong vanila yang telah diperam dari Huasteca Hidalguense, Meksiko, mendeteksi flavonoid, saponin, dan terpenoid melalui kromatografi lapis tipis. Di antara jaringan tersebut, daun memiliki konsentrasi flavonoid dan tanin terkondensasi tertinggi. Polong yang telah diperam memiliki konsentrasi senyawa fenolik total dan tanin total tertinggi. Komponen kimia utama dari polong adalah vanilin, asam vanilat, 4-hidroksibenzaldehida, dan asam 4-hidroksibenzoat. Vanilin dilepaskan dari glukovanilin oleh enzim β-glukosidase selama pematangan dan proses pemeraman.
Vanila dari Polong
Vanilin alami diekstrak dari polong biji Vanila planifolia. Madagaskar saat ini merupakan produsen vanilin alami terbesar. Ekstrak polong biji asli merupakan campuran kompleks dari beberapa ratus senyawa berbeda, termasuk vanilin. Panjang polongnya 15-23 cm dan matang setelah sekitar delapan hingga sembilan bulan. Berdasarkan beratnya, vanila adalah rempah termahal kedua di dunia setelah safron, karena penanaman polong biji vanila membutuhkan banyak tenaga kerja.
Jelajahi ketujuh extrait dalam Set Penemuan.
