Angelica

Olio di radice: pepato, terroso e inequivocabilmente muschiato al primo respiro — un morso verde terpenico su un calore più profondo che si percepisce come animale piuttosto che vegetale. Non fecale come il zibetto, non salato come l'ambra grigia, ma un muschio caldo e intimo dovuto al contenuto di pentadecanolide. Più secco e più erbaceo del costus, meno fenolico della valeriana. La nota di sedano deriva dai ftalidi (ligustilide, butilftalide), condivisi con levistico e semi di sedano ma presenti qui in proporzione minore. L'olio di semi è un materiale diverso: brillante, fortemente terpenico, fresco e pepato, dominato da beta-fellandrene, con una finitura soapy-polverosa e senza profondità animalica. TGSC descrive il suo odore come 'forte, fresco, terpenico, pepato, terroso, speziato, anice, ambretta, legnoso, muschiato, soapy, polveroso.'

Angelica archangelica produce due oli essenziali distinti, entrambi da conoscere separatamente. L'olio della radice — giallo pallido a marrone-arancione, distillato a vapore da radici essiccate — è il materiale del profumiere. Il suo odore è terroso, pepato, muschiato, con un sottotono genuinamente animalico, notevole per un estratto vegetale. L'olio di semi è più leggero: terpenico, fresco, pepato, dominato da beta-fellandrene (33–63%), senza la profondità sotterranea della radice.

Il carattere muschiato dell'olio di radice deriva dal pentadecanolide (ciclopentadecanolide), un lattone muschiato macrociclico presente allo 0,8–2,4% nell'olio fresco ma che si concentra al 7–15% mentre i monoterpeni evaporano durante la conservazione. Lo tridecanolide (5%) e altri macrolidi lo accompagnano. Il morso della nota di testa è dato da alfa-pinene (21%), delta-3-carene (16,5%), limonene (16%) e alfa-fellandrene (5–9%). I furanocumarini — bergaptene, xantotossina, imperatorina — sopravvivono alla distillazione a vapore in tracce, sufficienti a rendere l'olio fototossico.

La pianta è originaria dell'Europa settentrionale e della Scandinavia. La produzione francese si concentra intorno a Niort (Deux-Sèvres), nelle paludi del Marais Poitevin, dove l'angelica è coltivata fin dai primi anni del 1600 — l'epidemia di peste del 1602 a Niort rese la pianta famosa localmente. Germania, Ungheria e Belgio sono anche produttori significativi. La resa di olio dalla radice essiccata varia dallo 0,04% (radici principali grandi) all'1,28% (radici laterali fini), con 12–24 ore di distillazione necessarie per esaurire il materiale. Esiste un estratto CO2 (CAS 84775-41-7) che cattura più completamente le frazioni più pesanti.

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