Artemisia nella Profumeria | Première Peau

Una nitidezza erbacea angolare — non morbida come il basilico né rotonda come la salvia, ma amara e fredda, come mordere una foglia di carciofo cruda. Canforacea e purificante nei primi secondi, poi si stabilizza in una secchezza legnosa di foglie di cedro. Sotto, emerge una lieve dolcezza di liquirizia e anice: il fantasma dell’assenzio.

Rispetto alla salvia sclarea, l’artemisia è più magra e austera. Rispetto alla lavanda, è più aspra, più medicinale, completamente priva della dolcezza saponea della lavanda. Rispetto all’estragone (anch’esso Artemisia — A. dracunculus), manca della dolcezza dell’estragolo ed è molto più amara. Ha la qualità di una pianta evoluta per non essere mangiata.

Artemisia è un genere di circa 500 specie della famiglia delle Asteraceae. In profumeria, il nome si riferisce quasi esclusivamente ad Artemisia absinthium (assenzio), la pianta che ha dato il nome e il pericolo all'assenzio. Artemisia vulgaris (artemisia comune) e Artemisia annua (assenzio dolce) compaiono occasionalmente, ma A. absinthium domina la tavolozza del profumiere.

L'olio essenziale di A. absinthium è verde scuro fino al blu profondo — colorato dal camazulene, che si forma durante la distillazione dal precursore artabsina. Il contenuto di camazulene varia molto a seconda dell'origine: 3% nel materiale saudita, 14% in quello algerino, fino al 30% in quello tunisino. La composizione dell'olio dipende fortemente dal chemotipo. Sono riconosciuti sei chemotipi distinti: beta-tujone dominante, acetato di trans-sabinile dominante, (Z)-epossido-ocimene, acetato di crisantenile, cis-crisantenolo e tipi misti. Il beta-tujone può variare da meno dell'1% (materiale tagiko) a oltre il 64% (estoniano). L'acetato di trans-sabinile varia da assente a oltre il 70%. Nessuna singola percentuale descrive questo olio.

L'odore è immediatamente riconoscibile: più secco e pungente della salvia sclarea, più amaro della lavanda, con un bordo metallico freddo che ricorda l'olio di foglie di cedro. Una lieve dolcezza di anice attraversa il profumo — la firma del louche dell'assenzio. La nota di corpo è secca-legnosa ed erbacea. Non è un materiale amichevole. In piccole dosi comanda una composizione; in dosi grandi la sovrasta.

La produzione commerciale si concentra in Marocco, nell'Europa meridionale (Francia, Spagna, Croazia) e in Cina. Il materiale raccolto in natura mostra la maggiore variabilità chimica. La resa in olio dalle parti aeree fiorite varia dallo 0,2% all'1,3% a seconda della fase di raccolta, dell'origine e se il materiale è fresco o essiccato. La resa massima si verifica in piena fioritura.