Tagliente, amaro, canforaceo. L'odore di una foglia grigio-argento schiacciata nella garriga provenzale — un morso verde freddo, un lieve sussurro di anice sotto, e una secca nota legnosa che persiste come una medicina.
Una nitidezza erbacea angolare — non morbida come il basilico né rotonda come la salvia, ma amara e fredda, come mordere una foglia di carciofo cruda. Canforacea e purificante nei primi secondi, poi si stabilizza in una secchezza legnosa di foglie di cedro. Sotto, emerge una lieve dolcezza di liquirizia e anice: il fantasma dell’assenzio.
Rispetto alla salvia sclarea, l’artemisia è più magra e austera. Rispetto alla lavanda, è più aspra, più medicinale, completamente priva della dolcezza saponea della lavanda. Rispetto all’estragone (anch’esso Artemisia — A. dracunculus), manca della dolcezza dell’estragolo ed è molto più amara. Ha la qualità di una pianta evoluta per non essere mangiata.
Evolution over time
Immediately
Immediately
Un'esplosione netta, fredda e erbacea — canfora amara e foglie verdi schiacciate, quasi medicinali. Il camazulene conferisce una lieve qualità bluastra e inchiostrata sotto l'attacco erbaceo.
After a few hours
After a few hours
La canfora si ritira. Prende il sopravvento una secchezza legnosa di foglie di cedro, ancora amara ma meno aggressiva. Emergere la dolcezza simile all'anice tipica dell'assenzio — assenzio dolce, non zucchero dolce. Il verde si è scurito.
After a few days
After a few days
Un residuo persistente secco-legnoso e aromatico. L'amarezza si è addolcita in qualcosa di quasi simile al tè. La tenacia è notevole per un olio erbaceo — TGSC riporta 212 ore al 100% di concentrazione.
Terroir & Origins
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The Full Story
Artemisia è un genere di circa 500 specie della famiglia delle Asteraceae. In profumeria, il nome si riferisce quasi esclusivamente ad Artemisia absinthium (assenzio), la pianta che ha dato il nome e il pericolo all'assenzio. Artemisia vulgaris (artemisia comune) e Artemisia annua (assenzio dolce) compaiono occasionalmente, ma A. absinthium domina la tavolozza del profumiere.
L'olio essenziale di A. absinthium è verde scuro fino al blu profondo — colorato da chamazulene, che si forma durante la distillazione dal precursore artabsina. Il contenuto di chamazulene varia molto a seconda dell'origine: 3% nel materiale saudita, 14% in quello algerino, fino al 30% in quello tunisino. La composizione dell'olio dipende fortemente dal chemotipo. Sono riconosciuti sei chemotipi distinti: beta-tujone dominante, acetato di trans-sabinile dominante, (Z)-epossido-ocimene, acetato di crisantenile, cis-crisantenolo e tipi misti. Il beta-tujone può variare da meno dell'1% (materiale tagiko) a oltre il 64% (estoniano). L'acetato di trans-sabinile varia da assente a oltre il 70%. Nessuna percentuale singola descrive questo olio.
L'odore è immediatamente riconoscibile: più secco e pungente della salvia sclarea, più amaro della lavanda, con un bordo metallico freddo che ricorda l'olio di foglie di cedro. Una lieve dolcezza di anice attraversa il profumo — la firma del louche dell'assenzio. La nota di corpo è secca-legnosa ed erbacea. Non è un materiale amichevole. In piccole dosi comanda una composizione; in dosi grandi la sovrasta.
La produzione commerciale si concentra in Marocco, nell'Europa meridionale (Francia, Spagna, Croazia) e in Cina. Il materiale raccolto in natura mostra la maggiore variabilità chimica. La resa in olio dalle parti aeree fiorite varia dallo 0,2% all'1,3% a seconda della fase di raccolta, dell'origine e se il materiale è fresco o essiccato. La resa massima si ha in piena fioritura.
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Chamazulene — la molecola che rende blu l’olio di assenzio — non esiste nella pianta viva. Si forma durante la distillazione a vapore quando il calore scompone l’artabsina, una lattona sesquiterpenica presente nei tessuti della pianta. Lo stesso artefatto termico si verifica nella distillazione della camomilla tedesca. Un olio di assenzio appena distillato può apparire quasi indaco; l’esposizione alla luce e all’aria degrada gradualmente il chamazulene, e l’olio diventa verde, poi tendente al marrone.
Extraction & Chemistry
Extraction method: Distillazione a vapore delle parti aeree fiorite (foglie, steli e capolini) di Artemisia absinthium. La pianta viene raccolta in piena fioritura per massimizzare la resa dell’olio. La resa varia dallo 0,2% all’1,3% (v/p), con rese commerciali tipiche intorno allo 0,4-0,7%. L’olio risultante è di colore verde scuro fino al blu profondo, colorato dal camazulene — un sesquiterpene che non esiste nella pianta viva ma si forma durante la distillazione a partire dal precursore artabsina. L’estrazione con solvente produce un assoluto con un profilo aromatico più completo e un colore verde più intenso, a un costo maggiore. L’estrazione con CO2 è stata studiata ma non è una pratica commerciale standard. Principali regioni di produzione: Marocco, sud della Francia, Spagna, Croazia, Cina.
C₁₀H₁₆O (tujone, PM 152,24 — componente principale regolamentato; olio è una miscela naturale complessa)
CAS Number
8008-93-3
Botanical Name
Artemisia spp.
IFRA Status
Riservato. Contiene alfa-tujone, limitato dall'IFRA per neurotossicità. Categoria 4 (profumo di lusso): massimo 1,40% di alfa-tujone nel prodotto finito. Categoria 3 (viso/corpo): massimo 0,032%. Categoria 12 (nessun contatto con la pelle): massimo 9,50%. L'olio di assenzio con un contenuto tipico di alfa-tujone al 3% sarebbe limitato a circa il 47% di un concentrato di profumo di lusso — in pratica, i dosaggi raramente superano l'1-2%.
Synonyms
assenzio, assenzio, artemisia
Physical Properties
Odor Strength
Medio
Lasting Power
212 ore al 100% (TGSC)
Appearance
liquido limpido dal verde scuro al blu profondo
Flash Point
148°F / 64°C
Refractive Index
1,461-1,477 a 20°C
In Perfumery
L'artemisia funziona come modificatore amaro-erbaceo nelle composizioni aromatiche fougère, chypre e fresco-erbacee. In dosi inferiori all'1-2%, aggiunge un carattere intellettualmente pungente e selvatico che eleva le composizioni oltre il semplice piacevole. Supporta la lavanda negli accordi fougère, affina le colonie agrumate e fornisce un contrappunto amaro-verde nelle strutture chypre. Il materiale è critico nella dose: troppo poco scompare, troppo diventa medicinale. L'alfa-tujone — la molecola responsabile del carattere di foglia di cedro e canfora — è limitato dall'IFRA all'1,40% nelle fragranze di lusso (prodotto finito), il che limita effettivamente la concentrazione di olio di assenzio nelle formule. La complessità erbacea-amara completa dell'olio naturale è difficile da ricostruire sinteticamente, anche se combinazioni di tujone, eucaliptolo, borneolo, canfora e camazulene ne approssimano alcuni aspetti. Esistono miscele sostitutive di olio di assenzio commerciali per i profumieri che necessitano dell'effetto senza l'onere normativo. L'artemisia non è un ingrediente confermato in nessuna fragranza attuale di Première Peau.
