Choya Nakh

Un opercolo è una struttura cornea o calcarea a forma di botola, presente in molti gruppi di lumache di mare e di acqua dolce, ma non in tutti. Funge da sorta di botola che chiude l'apertura della conchiglia quando le parti molli dell'animale sono retratte. Il tipo più comune è costituito da un materiale proteico corneo, di spessore da sottile a piuttosto spesso e di colore dal giallo al brunastro. Gli opercoli dei neogasteropodi sono fatti di una proteina resistente, simile alla cheratina delle unghie.

L'analisi chimica del fumo degli opercoli ha rivelato fenoli aromatici, che agiscono da stabilizzanti di fragranza. La gascromatografia-spettrometria di massa ha mostrato una prevalenza di composti aromatici nel fumo dell'opercolo. Cresolo e fenolo erano sempre presenti come costituenti principali, e rappresentavano il 20-40% degli estratti di fumo. Fenoli semplici come il cresolo potrebbero contribuire alla nota di muffa e cuoiata sia del castoreo sia del fumo dell'opercolo. Bruciato da solo, l'opercolo di buona qualità, a quanto si riferisce, ha l'odore del castoreo o di altri muschi animali, mentre quello di qualità inferiore sa di capelli bruciati. La piridina è stata rilevata solo nel fumo degli opercoli non trattati, dove era un composto dominante (oltre il 30%).

Unguis odoratus è un termine latino che indica un ingrediente tradizionale dell'incenso, usato in molte culture e ricavato dagli opercoli di certi gasteropodi. La polvere di opercolo è un ingrediente importante nella fabbricazione dell'incenso cinese e giapponese. Gli opercoli vengono tradizionalmente trattati con aceto, alcol e acqua per eliminare ogni odore di pesce. Gli opercoli di neogasteropodi sono usati ancora oggi nelle industrie indiane dell'incenso. Gli opercoli di Murex sono ancora comunemente impiegati nel bakhoor tradizionale del Nord Africa e del Medio Oriente.

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