Fior di corniolo

L'albero

Il corniolo fiorito è un piccolo albero deciduo che raggiunge i 10 m (33 ft) di altezza, spesso più largo che alto a maturità. Viene comunemente piantato come pianta ornamentale in aree residenziali e pubbliche per le sue vistose brattee e per la struttura interessante della corteccia. Allo stato spontaneo si trova di solito ai margini del bosco e spesso sulle creste aride.

Brattee e fiori

Il corniolo fiorito produce grandi brattee bianche, rosa o rosse (non petali). La maggior parte degli alberi spontanei ha brattee bianche, mentre alcune cultivar selezionate hanno anche brattee rosa, alcune persino quasi di un rosso vero. I fiori sono singolarmente piccoli, poco appariscenti ed ermafroditi, con quattro petali giallo-verdastri lunghi 4 mm (0,16 in). Gli alberi fioriscono in genere all'inizio di aprile nel sud dell'areale e tra fine aprile e inizio maggio nelle zone settentrionali e d'alta quota.

Frutto

Il frutto è un grappolo di due-dieci drupe separate, lunghe ciascuna 10-15 mm, che maturano tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno diventando di un rosso vivo, o talvolta gialle con una sfumatura rosata.

Sottospecie e specie affini

Si riconoscono generalmente due sottospecie: Cornus florida subsp. florida negli Stati Uniti orientali e centro-meridionali, e subsp. urbiniana nel Messico nord-orientale. Il simile corniolo kousa (Cornus kousa), originario dell'Asia, fiorisce circa un mese più tardi.

Cultura

Cornus florida è l'albero e il fiore simbolo della Virginia, l'albero simbolo del Missouri e il fiore simbolo della Carolina del Nord.

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