NATURALE E SINTETICO, POPOLARE E STRANO / tecnica · estrazione · storico
Enfleurage
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NATURALE E SINTETICO, POPOLARE E STRANO
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tecnica · estrazione · storico
Origin
Un metodo di estrazione a freddo con grasso in cui i fiori appena raccolti vengono pressati in uno strato di grasso animale purificato su vassoi di legno incorniciati in vetro chiamati chassis. Il grasso assorbe i composti volatili del fiore per ore o giorni. Il grasso saturo (pomata) viene quindi lavato con etanolo per ottenere un assoluto. Quasi estinto commercialmente, sostituito dall’estrazione con solventi.
L'enfleurage è un processo, non un odorante. Il profumo di un assoluto ottenuto tramite enfleurage differisce da un assoluto estratto con solvente dello stesso fiore perché la temperatura di estrazione e il tempo di contatto sono diversi. Gli assoluti di enfleurage di gelsomino, per esempio, tendono a conservare più delle note di testa verdi, indoliche e leggermente animali che l'estrazione con esano elimina o altera.
The Full Story
L'enfleurage è stato sviluppato nella regione di Grasse durante il diciottesimo secolo come soluzione a un problema specifico: alcuni fiori — gelsomino, tuberosa, giunchiglia — continuano a emettere composti volatili dopo essere stati raccolti, ma i loro composti aromatici si degradano con il calore richiesto per la distillazione a vapore. Il grasso freddo offriva un mezzo più delicato.
Il processo utilizza due forme. Nell'enfleurage a freddo (enfleurage à froid), sego o lardo purificato viene steso su una lastra di vetro inserita in una cornice di legno (chassis). I fiori freschi vengono pressati nel grasso e lasciati per 24-72 ore, a seconda del fiore. I fiori esausti vengono rimossi e sostituiti con fiori freschi. Questo ciclo si ripete — fino a 36 volte per il gelsomino — finché il grasso non è saturo di composti aromatici. Il grasso profumato risultante si chiama pomata.
Nell'enfleurage a caldo (enfleurage à chaud, o macerazione), il grasso viene riscaldato e i fiori immersi direttamente. Questo metodo funziona per materiali più robusti come i petali di rosa, ma è meno comune nella letteratura.
La pomata viene quindi lavata con etanolo, che dissolve le molecole aromatiche dal grasso. L'alcol viene evaporato a bassa pressione, lasciando un assoluto — l'assoluto da enfleurage. Questo prodotto è chimicamente distinto da un assoluto estratto con solvente: il processo a grasso freddo cattura più del profilo dello spazio di testa del fiore, incluse le note di testa più leggere che l'estrazione con solvente distrugge.
L'enfleurage commerciale è praticamente terminato negli anni '30, quando l'estrazione con solventi volatili (usando etere di petrolio, poi esano) si è dimostrata più veloce, economica e scalabile. Alcuni artigiani a Grasse e profumieri indipendenti mantengono la tecnica su scala molto ridotta. Gli assoluti risultanti hanno prezzi da dieci a cinquanta volte superiori rispetto agli equivalenti estratti con solvente.
Did You Know?
Did you know?
Un singolo telaio contiene circa 2 kg di grasso distribuito su una lastra di vetro di circa 50 × 80 cm. La lavorazione di un chilogrammo di assoluta di gelsomino tramite enfleurage richiedeva circa 8.000 kg di fiori e tre mesi di cambi giornalieri dei fiori — 36 rinnovi a due giorni per ciclo.
Extraction & Chemistry
In Perfumery
Gli assoluti ottenuti tramite enfleurage non sono più utilizzati nella profumeria commerciale a causa dei costi e della scarsità. La loro rilevanza è storica ed educativa: l'enfleurage rappresenta l'artigianato prima dell'industrializzazione. I metodi moderni di estrazione — CO2 supercritica, distillazione molecolare, analisi headspace — perseguono obiettivi simili (catturare il profilo del fiore vivo) con tecnologie diverse.
