Balsamo di Gurjun

L'olio essenziale ottenuto dall'oleoresina è detto balsamo di gurjun. L'oleoresina ricavata dall'alburno di Dipterocarpus è nota come minyak keruing, damar minyak, minyak lagan o balau. Dipterocarpus turbinatus, comunemente chiamato gurjan o gurjun, è una specie arborea originaria dell'India nord-orientale e del Sud-est asiatico continentale. Gli alberi di D. turbinatus sono imponenti e raggiungono i 30-45 m di altezza. La resina dell'albero è utilizzata in India, dove è all'origine dell'olio di kanyin e dell'olio di gurjun. Dipterocarpus tuberculatus, originario di Bangladesh, Birmania (Myanmar), Indocina e Thailandia, è un'altra importante specie da cui si ricava il balsamo di gurjun. Dipterocarpus turbinatus è un'importante fonte del legno noto come keruing ed è spesso impiegato nell'industria del compensato. Lo stato di conservazione di Dipterocarpus turbinatus è Vulnerabile e la principale minaccia per la specie è la perdita di habitat.

L'olio essenziale non è un balsamo in senso stretto, poiché non contiene acido cinnamico né benzoico. Gli oli essenziali di Dipterocarpus sono composti quasi esclusivamente da idrocarburi sesquiterpenici. Per questo somigliano al balsamo di copaiba delle specie sudamericane di Copaifera e sono stati chiamati anche balsamo di copaiba delle Indie Orientali. L'olio essenziale dell'oleoresina di Dipterocarpus kerrii, raccolta mediante incisione della corteccia, contiene il 79% di α-gurjunene, il 5,3% di allo-aromadendrene, l'1,1% di β-cariofillene e lo 0,8% di β-gurjunene. L'olio essenziale ricavato da oleoresina raccolta con metodi tradizionali contiene il 58% di α-gurjunene e il 4,1% di allo-aromadendrene. L'olio essenziale di Dipterocarpus grandiflorus è solubile nei solventi comuni, ad eccezione dell'etanolo. L'olio di Dipterocarpus grandiflorus contiene il 50-95% di allo-aromadendrene e il 3-20% di α-gurjunene. L'olio essenziale di Dipterocarpus gracilis è composto per il 75% da β-cariofillene e per il 25% da α-umulene. Il balsamo contiene dal 40 al 70 per cento di un olio volatile di composizione simile all'olio di copaiba. Oltre all'olio volatile, il balsamo contiene acido gurjunico cristallino, resina e un principio amaro. La frazione resinosa dell'oleoresina contiene il 10-40% di dipterocarpolo, un triterpenoide. L'alfa-gurjunene ha formula molecolare C₁₅H₂₄ e peso molecolare 204,35. I composti α-gurjunene, allo-aromadendrene, umulene e cariofillene possiedono proprietà termiticide.

L'oleoresina è ancora oggi impiegata, secondo l'uso tradizionale, per l'illuminazione, per calafatare le barche, per rendere impermeabili i cesti e per trattare il legname esposto alle intemperie. Oggi è utilizzata per la verniciatura degli interni e, in medicina, come disinfettante, lassativo, diuretico, stimolante lieve e in linimenti analgesici. Come vernice naturale forma un rivestimento brillante, tenace e durevole, ma asciuga lentamente e con il tempo diventa fragile. In Cambogia la resina, quasi solida, è usata soprattutto per preparare torce. Nella medicina erboristica la pianta è tradizionalmente impiegata per curare gonorrea, lebbra, psoriasi e altre malattie della pelle.

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