Zigolo infestante

I nomi «nut grass» e «nut sedge» derivano dai tuberi di Cyperus rotundus, che ricordano in qualche misura delle noci, benché dal punto di vista botanico non abbiano nulla a che vedere con esse. La pianta può raggiungere un'altezza di 140 cm. È originaria dell'Africa, dell'Europa meridionale e centrale e dell'Asia meridionale. Il termine cyperus deriva dal greco kyperos, mentre rotundus è latino e significa «rotondo». Alcuni dei suoi rizomi crescono in orizzontale o verso il basso e formano tuberi, o catene di tuberi, di colore bruno-rossastro scuro. La difficoltà di controllare la pianta deriva dal suo esteso sistema di tuberi sotterranei e dalla sua resistenza alla maggior parte degli erbicidi.

Nella medicina tradizionale cinese è considerata l'erba principale per regolare il qi. La Charaka Samhita (circa 100 d.C.), testo dell'antica medicina ayurvedica indiana, menziona la pianta. La medicina ayurvedica moderna impiega la pianta, nota come musta, per le febbri, i disturbi dell'apparato digerente, la dismenorrea e altri malanni. I testi ayurvedici citano due tipi di Musta: Nagara Musta, identificato con Cyperus scariosus, e Bhadra Musta, identificato con C. rotundus. Entrambe le specie sono commercializzate con il nome di Musta.

Sono stati segnalati quattro chemiotipi dell'olio essenziale di C. rotundus provenienti da diverse zone dell'Asia. In tutti i precedenti studi sugli oli di C. rotundus di diversa provenienza nel mondo, α-ciperone, ciperene, ciperotundone e β-selinene sono risultati i composti principali, identificati in concentrazioni più elevate.

Dalle radici di Cyperus scariosus, una specie diversa, si distilla un olio essenziale chiamato cypriol o olio di nagarmotha. Cyperus scariosus è una pianta erbacea dalla morfologia simile a quella del papiro, con fusti eretti e angolosi che portano foglie corte, sottili e verde chiaro. L'olio essenziale di Cyperus scariosus contiene principalmente sesquiterpeni biciclici e triciclici. Un sesquiterpene chetonico denominato ciperotundone è stato isolato da tre specie di Cyperus: C. rotundus, C. scariosus e C. articulatus.

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