Pepperwood o Clava di Ercole

Il pepe della Virginia, noto anche come randello di Ercole, indica gli alberi del genere Zanthoxylum (famiglia delle Rutacee), lo stesso genere da cui si ricavano il pepe di Sichuan (da diverse specie; Z. bungeanum è una delle varie fonti commerciali) e il sansho giapponese (Z. piperitum). Il nome comune «randello di Ercole» deriva dai rami spinosi, simili a randelli, di Z. clava-herculis, originario del Nord America.

Il carattere aromatico delle specie di Zanthoxylum è particolare: una piccantezza pungente e anestetizzante (dovuta ai sanshool e all’idrossi-alfa-sanshool), combinata con una qualità fresca, agrumata e limonosa (dovuta al limonene e al citronellale) e una base legnosa, simile alla corteccia.

In profumeria, il pepe della Virginia/Zanthoxylum viene usato per il suo profilo speziato, agrumato e anestetizzante, unico e diverso sia dal pepe nero (piccantezza dovuta alla piperina) sia dal pepe rosa (fruttato e dolce). La sensazione anestetizzante si traduce olfattivamente in una freschezza pungente e quasi elettrica.

Questa materia prima agisce come nota speziata di testa e di cuore, donando una particolare freschezza pepata di ispirazione est asiatica che dà slancio ed energia alle composizioni.

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