Pink Flamingo Heliconia

Heliconia è un genere di piante da fiore appartenente alla famiglia monotipica delle Heliconiaceae. La maggior parte delle 194 specie note è originaria delle Americhe tropicali, ma alcune sono indigene di certe isole del Pacifico occidentale e delle Molucche, in Indonesia. I loro fiori sono formati da brattee cerose dai colori vivaci, da cui spuntano i piccoli fiori veri. Anche se le Heliconia sono impollinate quasi esclusivamente dai colibrì, è stata osservata anche una certa impollinazione da parte dei pipistrelli.

Heliconia chartacea è una specie di Heliconia originaria dell'America meridionale tropicale. È una pianta erbacea con grandi foglie oblunghe disposte a coppie, simili a quelle del banano. Può raggiungere i 7-8 m di altezza e, con l'età, le piante possono formare grandi cespi. Gli steli fiorali sono penduli. Il rosa intenso delle brattee è raro tra le eliconie, e la rende facilissima da riconoscere.

Ha frutti blu-nerastri che contengono 3 semi durissimi, capaci di una lunga dormienza nel suolo. I frutti sono mangiati da diversi uccelli, tra cui tanagre e tordi. Heliconia chartacea è una specie comune delle zone collinari, dei siti disturbati, delle giovani foreste secondarie e delle colture abbandonate, e si trova spesso vicino ai centri abitati. È impollinata dai colibrì eremiti, i cui becchi ricurvi sono perfettamente adatti a sondare i fiori curvi in cerca di nettare, la loro principale fonte di cibo. I fiori impollinati dagli uccelli tendono a essere rossi e ricchi di nettare, e di norma sono anche privi di profumo.

Questi fiori sono usati per decorazioni floreali e per l'ikebana. Le eliconie sono coltivate per il commercio dei fiorai e come piante ornamentali da giardino. Tollerano molto male la siccità, ma possono sopportare un certo ristagno nel suolo. Per crescere bene hanno bisogno di abbondante acqua, di sole e di terreni ricchi di humus.

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