Whisky

Il whisky o whiskey è un distillato ottenuto da un mosto di cereali fermentato. Per le diverse varietà si usano vari cereali, talvolta maltati, tra cui orzo, mais, segale e frumento. Il whisky viene in genere invecchiato in botti di legno, di solito di rovere bianco carbonizzato.

Il whisky invecchiato in botti di rovere assorbe sostanze dal legno. Il legno cede al whisky diversi composti, tra cui le aldeidi e gli acidi vanillina, acido vanillico e siringaldeide. Uno dei composti ceduti dal legno è il cis-3-metil-4-ottanolide, noto come whisky lattone, dal forte aroma di cocco. Il cereale di partenza e il trattamento successivo alla distillazione, cioè l'invecchiamento in rovere, sono i due principali fattori che determinano il sapore del whiskey e di altri distillati invecchiati in rovere. I composti fenolici contribuiscono soprattutto con note amare e fumose al sapore del whisky. Il guaiacolo è tra i composti fenolici più importanti del whisky per il suo contributo al sapore. Alcune distillerie usano un fuoco di torba per essiccare l'orzo di alcuni dei loro prodotti.

Il bourbon è un whiskey americano invecchiato in botte e prodotto principalmente da mais. Il bourbon venduto negli Stati Uniti deve essere prodotto negli Stati Uniti con almeno il 51% di mais e conservato in un contenitore nuovo di rovere carbonizzato. Nel bourbon, il distillato ricava il colore e gran parte del sapore dagli zuccheri caramellati e dalle vanilline del legno carbonizzato. Il bourbon viene distillato fin dal XVIII secolo.

Tutto lo Scotch whisky era in origine prodotto con orzo maltato. La prima menzione scritta nota dello Scotch whisky si trova negli Exchequer Rolls of Scotland del 1494.

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