リンゴの木

リンゴ材は、バラ科に属するリンゴの木（Malus domestica）の木材です。果樹から得られる硬木にあたります。この木は中央アジアに起源をもち、その野生の祖先種であるMalus sieversiiは今もこの地に見られます。野生の祖先種は、カザフスタン南部、キルギス、タジキスタン、中国北西部にまたがる中央アジアの山岳地帯に生育し、栽培種のリンゴは世界中で栽培されています。リンゴの木は落葉樹で、栽培下では一般に樹高2〜4.5メートルです。

木材の特性と加工性

リンゴ材のヤンカ硬度は1,730 lbf、気乾平均重量は830 kg/m³です。曲げ破壊係数は12,800 lbf/in²、圧縮強度は6,030 lbf/in²です。心材の色は、明るい赤褐色や灰褐色から、より濃い赤褐色まで幅があります。辺材は淡いクリーム色です。木目は通直ですが、木の部位によっては乱れることもあります。肌目はきわめて緻密で均一です。木口面は散孔材で、年輪がはっきりしています。リンゴ材は密度が高いため加工がやや難しく、機械加工の際に焦げやすい性質があります。接着、着色、仕上げ、挽き物にはよく適しています。収縮率が高く、使用中の季節による寸法変化も大きい木材です。収縮率は、放射方向5.6%、接線方向10.1%、体積17.6%です。心材の耐朽性は低いと評価されています。この樹種はCITES附属書にも、IUCNレッドリストにも掲載されていません。

用途

一般的な用途は、高級家具、道具の柄、彫刻、木槌の頭、挽き物です。リンゴ材が製材の形で出回ることはまれで、ごく小さな寸法のものしか見かけないのが普通です。価格はかなり高くなりやすく、小さな作品や特殊な用途向けとされるのが通例です。

樹木について

幹の樹皮は暗灰色または灰褐色で、若い枝は赤みを帯びるか暗褐色で、表面は滑らかです。果実は仁果で、夏の終わりから秋にかけて熟します。リンゴは自家不和合性で、結実するには他家受粉が必要です。開花したリンゴの花は、-2 °C以下の気温に短時間さらされるだけで傷みますが、越冬中の木部と芽は-40 °Cまで耐えます。

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