ベンゾインレジノイド

ベンゾイン（ベンゾイン樹脂）は、エゴノキ属（Styrax）の数種の樹木の樹皮から得られるバルサム樹脂である。エゴノキ属には、熱帯から温帯にかけての気候帯に分布する高木・低木が約130種ある。一般的なベンゾインにはシャム種とスマトラ種の二種類がある。シャムベンゾインはタイ、ラオス、カンボジア、ベトナムに広く分布するStyrax tonkinensisから得られる。スマトラベンゾインはStyrax benzoinとStyrax paralleloneurusから得られる。Styrax benzoinはインドネシア・スマトラの森林に普通に見られる樹種で、インドネシアではベンゾイン樹脂の主要な供給源として栽培されている。

ラオスから輸出されるシャムベンゾインの大半は、樹木から採取したままの形である。硬く、通常はクリーム色か淡いオレンジ色の塊で、割ると乳白色の断面が現れる。採取直後のベンゾインはかなり淡い色をしているが、保管中に徐々に濃くなり、砂色がかったオレンジ色になる。シャム種に外観が似たスマトラベンゾインも流通しており、「アーモンド」と呼ばれることが多い。このほか、より色が濃く不純物の多い低品位の材料もかなりの量が出回っている。半加工品であるブロックベンゾインは、通常、低品位のベンゾインを母材として、そこにダンマルの破片が埋め込まれている。

ベンゾイン樹脂の主たる有効成分は安息香酸である。シャム種もスマトラ種も、有機酸とエステルの混合物に、ほかの多数の（大半は微量の）成分を含む。シャムベンゾインの主成分は安息香酸とそのエステルで、コニフェリルベンゾエート、ベンジルベンゾエート、シンナミルベンゾエートなどがある。スマトラベンゾインの主成分はケイ皮酸とそのエステルで、コニフェリルシンナメートやシンナミルシンナメートなどがある。バニリンは両方のタイプに含まれる。

ガムベンゾインは、ロシアをはじめとする東方正教会の社会やラテン典礼のカトリック教会で用いられる教会用香の主要成分である。アラビア半島やインドのヒンドゥー教寺院では、炭の上で焚く香として用いられる。バフールの製造や、日本・インド・中国のブレンド香にも使われる。ベンゾインは化粧品、獣医薬、香りつきキャンドルにも用いられるほか、アルコール飲料・ノンアルコール飲料、焼き菓子、チューインガム、冷凍乳製品、ゼラチン菓子、プディング、ソフトキャンディーの香味料としても使われる。

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