カメリア

Camellia japonica は、標高およそ300～1,100メートルの森林に自生しています。野生では1月から3月に開花します。花の直径は6～10センチメートルです。野生種の花は、バラ色または白の花弁を6枚または7枚つけます。果実は球形の蒴果で、3つの室に分かれ、各室に大きな褐色の種子が1～2粒入っています。野生での結実期は9月から10月です。C. japonica には数千もの栽培品種があり、花の色や形は多彩で、主に庭園の観賞植物として栽培されています。

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近縁種と茶

茶の木である Camellia sinensis は、その葉から茶が作られるため、商業的に非常に重要です。Camellia japonica からも茶を作ることができ、加工した葉には芳しい香りがあります。この植物には、C. sinensis と同種のカフェインとカテキン類が含まれています。

花の香り

ツバキの花からは、リナロールオキシド、リナロール、安息香酸メチル、サリチル酸メチル、フェニルエチルアルコール、ベンズアルデヒド、ベンジルアルコール、アセトフェノンが見つかっています。アセトフェノンが見つかったのは C. sasanqua のグループのみでした。

椿油

茶実油（ティーシードオイル）は食用の植物油で、カメリアオイル、カメリア種子油、椿油とも呼ばれます。日本では、ツバキと呼ばれる Camellia japonica の種子がこの油に用いられます。オレイン酸が主要な脂肪酸で、C. japonica の全脂質の88.2%を占めます。パルミチン酸とリノレン酸は少量含まれます。この油の組成はオリーブオイルに似ています。椿油は昔から、日本刀や炭素鋼の刃物を錆から守るために用いられてきました。また、将棋盤や駒の清掃と艶出しにも使われます。日本薬局方は、Camellia japonica の種子から得られる脂肪油として、椿油を医薬用に収載しています。日本では、天ぷら、炒め物、サラダのドレッシングに使う食用油でもあります。茶実油は発煙点が252 °C（486 °F）と高く、湖南省など中国南部のいくつかの省では主要な食用油となっています。