コパイババーム

ブラジルには20種を超えるコパイフェラ属の樹種が分布しています。Copaifera officinalis はボリビア、ブラジル、ベネズエラ原産です。Copaifera langsdorffii は「ディーゼルツリー」の名でも知られる熱帯雨林の樹木です。

コパイバのオレオレジンは、セスキテルペンとジテルペンの混合物からなります。セスキテルペンとジテルペンの組成はコパイフェラの種ごとに異なります。これらのオレオレジンの化学的指標成分とされるベータ-カリオフィレンが、通常は主成分です。オイルは主としてセスキテルペン炭化水素からなり、アルファ-ベルガモテン、アルファ-コパエン、ベータ-ビサボレンもかなりの量を含みます。主なジテルペンとして報告されているのは、カウレン酸、ハードウィッキ酸、コバレン酸、ポリアルト酸、コパル酸です。コパイバはコパル酸の主要な供給源です。

コパイバはワニスやラッカーの製造に用いられます。また、とくに油絵の調合や陶器の装飾など、画材としても使われます。ペルー・アマゾンのイキトス周辺では、虫除けにも利用されています。コパイバオイルの生産はアマゾンにとって社会的に重要で、ブラジルのオレオレジン産業のおよそ95%を占めています。アマゾンでのコパイバオイルの年間生産量は、年500トンと推定されています。コパイバオイルは米国、フランス、ドイツなどへ輸出されています。コパイバオイルは急性経口毒性・経皮毒性のLD50がいずれも5 g/kgを超え、非毒性に分類されます。また、食品用の香料として安全に使用できるものと位置づけられています。

コパイバのオレオレジンは、16世紀からブラジル北部・北東部の先住民によって民間療法に用いられてきました。アメリカ大陸の入植者は、先住民が新生児のへそや、戦いの後の戦士の傷にこのオイルを塗っていたと伝えています。

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