クレオソートブッシュ

クレオソートブッシュ（Larrea tridentata）は常緑の低木で、高さは1〜3 m、まれに4 mに達します。北アメリカ西部のモハベ砂漠、ソノラ砂漠、チワワ砂漠を代表する植物で、ハマビシ科に属します。分布域は、アメリカ合衆国ではカリフォルニア州南東部、アリゾナ州、ネバダ州南部、ユタ州南西部、ニューメキシコ州、テキサス州の一部、メキシコではチワワ、ソノラ、コアウイラ、ヌエボ・レオン、サカテカス、ドゥランゴ、サン・ルイス・ポトシの各州に及びます。

葉は樹脂質で濃緑色をしており、2枚の対生する小葉が基部でつながっています。花は5枚の黄色い花弁をもち、果実は褐色がかったバーガンディ色の球形で、毛に覆われた蒴果です。

ノルジヒドログアイアレチン酸（NDGA）は典型的なリグナンで、クレオソートブッシュに含まれる天然化合物です。この植物の樹脂には、揮発性有機化合物が豊富に含まれると報告されています。野外での測定では、ベンゼンや幅広いフェノール類などの芳香族化合物の放出が記録されました。この植物からのジメチルスルフィドの放出量は、これまでに調べられたどの植物について報告された値よりも高いものでした。

クレオソートブッシュは成長して古くなると、最も古い枝がやがて枯れ、株の中心部が分かれて複数の株になります。古い株はやがて枯れ、新しい株は、同じ1粒の種子から育った別々の茎からなるクローンのコロニーを形成します。クローンの個体が、元の植物のまわりに輪を描くように並ぶこともあります。

クレオソートブッシュには昆虫 Tachardiella larreae が寄生し、ラックを作って茎に付着させます。ラックは加熱すると可塑性を示し、冷えると再び固まって、市販の封蝋のような強い接着力を生みます。

この植物は、人や動物に皮膚炎を起こすことがあります。クレオソートブッシュやNDGAを長期間内服した場合には、腎毒性と肝毒性が報告されています。

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