ドラゴンブラッドレジン

ドラゴンズブラッドの名で呼ばれる樹脂は、種も大陸も異なる植物から得られ、その純度、外観、化学的性質は多岐にわたります。真正のドラゴンズブラッド樹脂には、少なくともDracaena属とDaemonorops属に由来する二つのタイプが認められています。これには、Daemonorops dracoから得られる東インド産のドラゴンズブラッドと、Dracaena cinnabariから得られるソコトラ産のドラゴンズブラッドが含まれます。現在はCalamus dracoと呼ばれるDaemonorops dracoは東南アジアのラタンヤシで、今日、商業的に採取されるドラゴンズブラッドの主要な供給源です。Daemonorops dracoはスマトラ、リアウ諸島、ボルネオに生育しています。Calamus由来の樹脂は現代で最も多く流通するタイプとなっており、大きな樹脂の球の形で売られることが多いです。

ドラゴンズブラッドツリーと呼ばれるDracaena cinnabariはソコトラ島の固有種で、傘状の樹冠をもちます。Dracaena dracoはカナリア諸島とモロッコ原産の樹木です。その樹脂は傷つけられた幹や枝からにじみ出し、Dracaena cinnabariからも同じ方法でドラゴンズブラッドが得られます。Croton lechleriは南米北西部原産で、エクアドルのスペイン語で「sangre de drago」として広く知られています。この名は、この木と近縁の数種が出す濃い赤色のラテックスを指します。Croton lechleriはDracaenaやラタンヤシとは無関係の南米の樹木です。

ドラゴンズブラッド樹脂の色はpHに左右されず、主要成分そのものが強く着色しています。抽出物が赤いのはドラコルビンによるものです。樹脂には安息香酸とタンニンも含まれます。ドラゴンズブラッドには、A型デオキシプロアントシアニジンであるドラコフラバンB1、B2、C1、C2、D1、D2が含まれると報告されています。Dracaena draco由来の赤色樹脂には、赤い色に寄与する単量体および二量体のフラバンが多数含まれます。Dracaena dracoとDracaena cinnabariのドラゴンズブラッドは、10種の化合物の違いと、Dracaena dracoには見られない主要フラボノイドDrC11によって区別できます。Dracaena cinnabariの樹脂は主にフラボノイドを含みます。Daemonorops属などの植物由来のドラゴンズブラッド抽出物には、FEMA番号2404が付与されています。Daemonorops dracoの樹脂に由来する化合物4'-demethyl-3,9-dihydroeucomineは苦味をマスキングする作用があり、食品・飲料・医薬品業界の関心を集めています。

Dracaena属の樹脂は通常、揮発性テルペンをごくわずかしか含みません。Dracaena cinnabariの純粋な樹脂のn-ヘキサン抽出物をGC-MSで分析したところ、揮発性炭化水素成分として同定されたのはβ-カリオフィレンのみでした。β-カリオフィレンは黄みを帯びた揮発性の液体炭化水素で、二環式セスキテルペンです。ヘッドスペース分析では、樹脂中にβ-カリオフィレンは同定されず、他の揮発性モノテルペンが同定されました。プロアントシアニジンはCroton lechleriの樹脂の主成分で、乾燥重量の90％以上を占めます。残りの10％は主にアルカロイドのタスピンで、カテキン、エピガロカテキン、エピカテキン、少量のテルペン化合物が含まれます。

この赤みを帯びた樹脂製品は、民間療法では収れん剤や傷の治癒に、そのほかワニス、大理石の着色、宝飾品やエナメル細工、写真製版に用いられます。ソコトラの人々は、この樹脂を装飾用のほか、羊毛の染色、陶器の接着、口臭予防、口紅にも利用します。Croton lechleriのラテックスは、速く乾いて皮膚のような保護膜をつくるため、現地の人々が傷口をふさぐ液体包帯として使います。ドラゴンズブラッドのお香は「レッドロックオピウム」として売られることがありますが、アヘン成分は含まれず、精神作用があるとしてもごくわずかです。雌のSprague Dawleyラットを用いた急性および亜急性の経口毒性試験では、Dracaena cinnabari樹脂のメタノール抽出物は体重1 kgあたり2,000 mgまで耐容されました。

ドラゴンズブラッドの品目について、その植物由来を正確に区別している商品取扱業者はほとんどなく、過剰な採取によって一部の供給源が脅かされはじめています。2009年時点で、Dracaena cinnabariはIUCNレッドリストで危急種に指定されています。

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