エンシアン

キバナリンドウ（ゲンチアナ、Gentiana lutea）は、中央および南ヨーロッパの山岳地帯に自生するリンドウ属の一種です。分布域はアルプス、カルパティア山脈（まれ）、ピレネー山脈、アペニン山脈、バルカン半島の山岳地帯に及びます。Gentiana lutea は高さ1〜2 mに達する多年草で、高山帯および亜高山帯の草地に、たいていは石灰質の土壌に、標高2500 mまでの場所に生育します。花期は6月から8月です。

この植物は、根をはじめ地上部のあらゆる部分が非常に強い苦味を持つことで知られています。根は長くて太く、通常は長さ約30 cm、直径2.5 cmで、黄褐色をしており、味は非常に苦いものです。根茎と根は秋に採取され、乾燥されます。

ゲンチアナ根の苦味成分は、セコイリドイド配糖体のアマロゲンチンとゲンチオピクリンです。アマロゲンチンは知られている天然化合物の中でも最も苦いものの一つで、苦味を測定する際の科学的な基準として用いられています。化学式はC₂₉H₃₀O₁₃、モル質量は586.546 g/molです。ヒトでは苦味受容体TAS2R50を活性化します。乾燥した根にはセコイリドイド配糖体が少量（2〜3%）含まれています。

キバナリンドウは野生の植物で、根は株齢20〜30年で採取されます。野生の根の生産量は現在、年間約2,000 tと推定されています。この種は一部の地域では絶滅の危機にありますが、全体としては絶滅の危機にはありません。オーヴェルニュ地方では保護対象となっているため現在は栽培されており、オーヴェルニュの山岳地帯では野生からの採取は行われていません。原産地にはほかに、ポルトガル、スペイン北部、セヴェンヌ、フランス中部、ドイツ南部、アナトリア北部および西部も含まれます。亜種の Gentiana lutea ssp. symphyandra は西バルカンの高山にのみ生育し、根が管理なしに採取されたため、調査されたほとんどの山で自然個体群が大きく減少しています。

ゲンチアナは、醸造に使われることもありました。ゲンチアナ根は多くの市販薬の成分です。フランスでは、数多くのビターリキュールの製造に用いられています。

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