レモンバーベナ

レモンバーベナ（Aloysia citrodora、シノニム Lippia citriodora）は、南米原産のクマツヅラ科（Verbenaceae）の顕花植物です。高さ2〜3メートルに育つ多年生の低木または亜低木で、光沢のある先の尖った葉は、傷つけると強いレモンの香りを放ちます。現在は世界各地で栽培されており、特に北アフリカと南ヨーロッパで盛んです。

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化学

レモンバーベナ精油の30〜35％をシトラールが占め、ネロールとゲラニオールがそれに次ぐ主要成分です。主成分は一般に、シトラールの異性体であるゲラニアールとネラールです。水蒸留で得た精油では、ゲラニアール（18.7〜21.1％）とネラール（15.3〜16.2％）が主成分で、続いてスパチュレノール（7.2〜8.7％）、酸化カリオフィレン（5.3〜5.6％）、リモネン（5.0〜5.4％）、ar-クルクメン（4.7〜5.3％）が含まれます。葉から得た精油では、酸素を含むモノテルペン類が優勢です（49.7〜53％）。

アルゼンチンで栽培された系統では3つのケモタイプが報告されており、最も多いものは、シトラールの異性体とリモネンに由来する典型的なレモン調の香りを持ちます。シトラールの分子式は C₁₀H₁₆O、分子量は152.23です。レモンバーベナの抽出物には、抗菌作用を持つベルバスコシドも含まれます。

用途

葉は、魚料理や鶏肉料理、野菜のマリネ、サラダドレッシング、ジャム、プディング、ギリシャヨーグルト、飲料にレモンの風味を添えるために使われます。ポプリにも用いられます。レモンバーベナはハーブティーやリキュールの香味付けにも使われます。レモンバーベナ精油は、香味料として用いる場合、米国食品医薬品局（FDA）により一般に安全と認められています（GRAS）。

レモンバーベナは中南米諸国の伝統医療で用いられています。この植物は昔から民間療法として、胃腸の不調、不眠や不安の緩和、気管支炎、心臓の不調に用いられてきました。