仏手柑（ブッダズハンド）、学名Citrus medica var. sarcodactylisは、果実が指のような房に分かれたシトロンの変種です。この房は、仏像に見られる手の形を思わせます。英語、ヘブライ語、中国語、日本語、韓国語、ベトナム語、ドイツ語、フランス語など、多くの言語で「ブッダの手」と呼ばれています。ミカン科（Rutaceae）カンキツ属（Citrus）のCitrus medica種に属します。
果皮は黄色で芳香があり、果皮も白いわたも食用になります。栽培品種には、房が外側に開く「開手」型から、指が閉じ合わさった「閉手」型まで連続的な幅があります。基部が合着し、先端側だけが指状に分かれた半指状の果実もあります。
起源と植物
このシトロンの起源は、一般に南アジアまたは東アジア、おそらくインド北東部か中国にさかのぼるとされ、栽培化された柑橘類の大半はこの地域に由来します。他のシトロン品種と同様、棘に覆われた長く不規則な枝をもつ低木または小高木です。白い花は外側が紫がかった色合いを帯び、芳香のある房状に咲きます。霜に弱く、強い暑さや乾燥にも弱い植物です。温暖な気候で最もよく育ちます。樹は、2〜4年生の枝から採った挿し木で育てることができます。シトロン品種の遺伝子解析では、主に中国に分布する2つのクラスターが見いだされ、その一方が仏手柑にあたります。
化学
生の果実では、外果皮・中果皮のいずれにおいても、モノテルペンの含有量がセスキテルペンの含有量を大きく上回ります。生の外果皮で最も多い成分は、リモネン（75.8%）とγ-テルピネン（16.5%）です。精油では、リモネン（66.9%）とγ-テルピネン（20.0%）が最も多く含まれます。ハイドロラートで最も多い成分は、α-テルピネオール（44.7%）とテルピネン-4-オール（21.6%）です。外果皮と中果皮のメタノール抽出物には、フラン誘導体とクマリン誘導体も豊富に含まれます。
仏手柑精油の組成について報告されている差異は、抽出法や単離法、分析条件、産地、気候帯、遺伝的変異に起因すると考えられます。成熟段階も主要な要因です。成熟期にはモノテルペン炭化水素の量が多くなり、セスキテルペン炭化水素と含酸素化合物の量は減少します。
文化と伝統的な用途
この果実は、仏教寺院で宗教的な供物として捧げられることがあります。中国では、仏手柑は幸福・長寿・幸運の象徴とされ、寺院への伝統的な供物であり、新年の贈り物でもあります。言い伝えによれば、仏は果実の指が開いた手ではなく閉じた手に似た形をとることを好むとされます。閉じた手は祈りの所作を表すからです。
仏手柑が、スコット（仮庵祭）の典礼でエトログとして用いるのにふさわしいかどうかは、19世紀にバグダッドのラビ・アブダッラー・ソメクと、その弟子ラビ・ヨセフ・ハイイムが論じました。ソメクは認める方向に傾いていましたが、ハイイムは、使用されてきたという確かな伝統がないエトログの品種を用いてはならないと主張しました。
仏手柑は、庭やテラス、パティオの鉢植えで観賞用の樹として栽培されています。未熟果の皮を薄切りにして乾燥させたものは、伝統医学で強壮薬としても処方されます。果実はゼストや風味づけとして、デザートや塩味の料理、ウォッカや米の酒などの酒類に用いられるほか、砂糖漬けにして菓子としても食べられます。
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