キンモクセイ

植物

Osmanthus fragrans はモクセイ科の顕花植物の一種です。常緑の低木または小高木で、高さは3〜12 mに達します。原産地はアッサム、カンボジア、中国、ヒマラヤ、海南島、日本、ミャンマー、台湾、ネパール、タイ、ベトナムです。属名 Osmanthus は二つのギリシア語の語源、osma（匂い）と anthos（花）からなります。種小名 fragrans は「芳香のある」を意味するラテン語からの借用で、花の強い香りに由来します。

花は白、淡黄色、黄色、または橙黄色で小さく、長さは約1 cm、強い芳香があります。夏の終わりから秋にかけて小さな房状に咲きます。果実は長さ10〜15 mmの紫黒色の核果で、硬い殻の種子を1個含みます。開花からおよそ6か月後の春に熟します。

栽培

キンモクセイは、アプリコットに似た花の香りを茶の香りづけに用いるため、中国で栽培されています。東アジアの庭園では観賞用としても栽培されています。中国では、杭州、蘇州、桂林の市花です。開花期、花色などの特徴により、キンモクセイの栽培品種は銀桂、金桂、丹桂、四季桂の4群に分類されます。

化学

アブソリュートからは26の成分が同定されており、リナロール、トランス-およびシス-リナロールオキシド、α-イオノン、β-イオノン、γ-デカラクトンなどが含まれます。花に含まれるラクトンは、アプリコットや桃に近い風味を与えます。花の香りでは、リナロール、α-イオノン、β-イオノン、γ-デカラクトンが、9種の主要化合物のなかで通常最も高い割合を占めます。キンモクセイのCCD1タンパク質は、カロテノイドを開裂してイオノンを生成することができます。

銀桂群の花は色が比較的淡く、淡黄色から中程度の黄色ですが、丹桂群の花は色が比較的濃く、橙色から橙赤色です。銀桂の花弁にはβ-イオノンが多く含まれ、丹桂の花弁にはリナロール系化合物が多く含まれます。32 °Cの高温は、多くの品種で α-イオノン、β-イオノン、γ-デカラクトン、(Z)-オシメンの相対的な放散量を大きく低下させます。

物理的性質

アルコールおよびミネラルオイルに可溶で、プロピレングリコールにはわずかに可溶、水には不溶です。旋光度は+30.00〜+50.00です。適切に、すなわち密閉容器に入れて冷蔵庫で保管すれば、保存期間は24か月以上です。

花の利用

中国料理では、花を緑茶や紅茶の茶葉に浸して桂花茶を作ることがあります。花はまた、桂花入りのジャム、桂花糕、団子、スープ、桂花酒の製造にも用いられます。桂花酒は、軽い白酒から作られ、キンモクセイの花で風味づけされた中国の酒です。

開花の時期にちなみ、キンモクセイは中国の中秋節と深く結びついています。桂花酒は、家族と共に飲む団欒の酒として伝統的に選ばれています。インド北部のいくつかの地域、特にウッタラーカンド州では、キンモクセイの花を衣類の防虫に用います。中国の伝統医学では、桂花茶は月経不順の治療のためのハーブティーとして用いられてきました。