ヴァーベイン

レモンバーベナは南米原産です。多年生の低木または亜低木で、高さは2〜3 mに達します。葉は光沢があって先が尖り、長さは約8 cm、触れるとやや粗い感触です。晩春から初夏にかけて、紫または白の小さな花が房状に咲きます。北アフリカや南ヨーロッパを中心に、世界各地で栽培されています。

コモン・バーベインことクマツヅラ（Verbena officinalis）は別の植物です。アロイシア属ではなくクマツヅラ属（Verbena）に属し、ヨーロッパ原産の多年草で、古くから薬用植物として利用されてきました。

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化学

レモンバーベナオイルの主要成分は、シトラール（30〜35％）、ネロール、ゲラニオールです。シトラールは、ゲラニアルとネラルという2つの幾何異性体の総称で、強いレモンの香りをもつ非環式モノテルペンアルデヒドです。水蒸留したレモンバーベナオイルでは、ゲラニアル（18.7〜21.1％）とネラル（15.3〜16.2％）が主成分となることがあり、続いてスパチュレノール、酸化カリオフィレン、リモネン、ar-クルクメンが含まれます。ギリシャで栽培された葉では、5月から9月にかけてシトラール異性体が減少し、リモネンが増加する傾向がみられました。アルゼンチンでは3つのケモタイプが報告されており、最も多いのは、シトラール異性体とリモネンに由来する典型的なレモン調の香りをもつタイプです。レモンバーベナの抽出物には、抗菌作用をもつベルバスコシドも含まれます。

用途

料理では、葉が魚や家禽の料理、マリネ、ドレッシング、ジャム、プディング、ギリシャヨーグルト、飲料にレモンの風味を添えます。レモンバーベナはハーブティーに加工され、リキュールの香味づけにも使われます。葉はポプリにも利用されます。ラテンアメリカ諸国では伝統医療に用いられています。研究では、ラットのモデルで抗不安作用が確認されています。食品フレーバーでは、モロッコ産のバーベナオイルが、フレッシュなレモンと草のようなトップノートやフルーティーなノートをもたらし、とりわけフルーツ系のフレーバーに向いています。飲料、キャンディ、調理加工品に使われます。

安全性

このオイルには皮膚感作性と光毒性があります。欧州連合では、アブソリュートを除くバーベナの精油とその誘導体は、香料成分としての使用が禁止されています。IFRA基準は、バーベナオイルおよびアブソリュートの光毒性を理由に定められており、完成品にはこのオイルを使用しないことを推奨しています。この基準には、バーベナアブソリュートの各製品カテゴリーにおける許容使用濃度も示されています。