Meconopsis betonicifolia is een kruidachtige vaste plant die vaak kortlevend is. Haar levenscyclus beslaat twee tot drie jaar, en de bloei vindt plaats in het tweede of derde jaar nadat het zaad gekiemd is. De tweeslachtige bloemen bloeien van het late voorjaar tot het begin van de zomer. De bloemen trekken bestuivers aan, zoals bijen en vlinders.
Herkomst en leefgebied
De plant is zeldzaam en groeit in de Himalayagebieden van Nepal, Tibet en Myanmar, op hoogten van 2.000 tot 5.000 meter (6.600 tot 16.400 ft). Ze gedijt op licht alkalische tot zure bodems in koele, vochtige omgevingen. Tuiniers hebben blauwe papavers om hun schoonheid geïntroduceerd, en overexploitatie maakt ze in het wild schaars. De plant is winterhard in het grootste deel van het Verenigd Koninkrijk.
Taxonomie en verwante soorten
Meconopsis betonicifolia wordt nu behandeld als een synoniem van Cathcartia betonicifolia. Ze behoort tot de papaverfamilie, de Papaveraceae, en de naam Meconopsis baileyi verwijst naar dezelfde soort. Meconopsis is een geslacht van bloeiende planten uit de papaverfamilie, en de naam betekent papaverachtig. Alle soorten die nu tot het geslacht worden gerekend, komen van nature voor in de Himalaya en omliggende gebieden, en ze hebben meestal blauwe bloemen. Een groot deel van de soorten is monocarp en berucht moeilijk in cultuur te houden. Soorten van Meconopsis produceren geen opium. De taxonomie van Meconopsis is nog niet uitgekristalliseerd, want veel bronnen erkennen het geslacht, terwijl andere het onderbrengen bij Papaver. Veel soorten kruisen gemakkelijk en produceren kiemkrachtig zaad, zodat sommige benoemde soorten in feite één soort kunnen zijn met een onderschat scala aan vormen. Meconopsis grandis, die ook de Himalaya-blauwe papaver wordt genoemd, komt van nature voor in China (Yunnan), Bhutan, het noordoosten van India en Nepal.
Teelt
Himalayavariëteiten staan erom bekend moeilijk uit zaad te kweken te zijn, en vers zaad helpt bij het opkweken van nieuwe planten.
Andere blauwe papavers
Meconopsis grandis wordt 1 m (3,3 ft) hoog en breed als winterharde, kruidachtige vaste plant met een bladrozet aan de basis van getande bladeren. De grote, zuiver blauwe bloemen worden tot 15 cm (5,9 in) breed, hebben een opvallend geel hart en gaan open in het late voorjaar. Ze is moeilijk te telen onder normale tuinomstandigheden en kan kortlevend zijn; ze verkiest een gelijkmatig koele temperatuur, schaduw en een enigszins zure bodem die vochtig blijft.
Meconopsis gakyidiana is een blauwe papaver die van nature voorkomt in het oosten van Bhutan, het westen van Arunachal Pradesh en het zuiden van Tibet, op 3.700 tot 4.300 m hoogte. Ze vormt losse pollen met korte rizomen en hoge stengels, en haar bladeren zijn geelachtig groen. Ze groeit in open struikgewas, welig grasland en langs stenen muurtjes op weidegronden, en zelden aan de zonnige rand van subalpiene bossen. Haar naam komt van gakyi, een Dzongkha-woord voor geluk, en eert de Bhutanese filosofie van het Bruto Nationaal Geluk.
