Calamus

Acorus calamus, in de volksmond kalmoes, is een overblijvende, halfwaterige plant met kruipende wortelstokken. De plant bestaat uit bladpollen aan de voet, die uit een uitlopende wortelstok oprijzen. Hij is te onderscheiden van de iris en andere gelijkende planten aan de gekrulde bladranden, de geurige lucht die hij afgeeft wanneer hij wordt fijngewreven, en de aanwezigheid van een kolf (spadix). Hij groeit wild langs moerassige en drassige gebieden in de noordelijke gematigde en subtropische streken van Azië, Noord-Amerika en Europa. De bladeren en wortelstokken van kalmoes bevatten een vluchtige olie die voor de kenmerkende geur en smaak zorgt.

Op grond van het aantal chromosomen worden drie cytotypen onderscheiden: een diploïde vorm (2n=24), een onvruchtbare triploïde vorm (2n=36) en een tetraploïde vorm. Planten in Noord-Amerika zijn doorgaans diploïd, die in Europa en het gematigde Azië overwegend triploïd, en die in Oost-Azië en tropisch Azië tetraploïd. De taxonomische positie van de verschillende vormen is omstreden. Volgens één analyse zijn alle drie de vormen afzonderlijke variëteiten van één soort, volgens een andere is de diploïde vorm een aparte soort.

Het aandeel van elk chemisch bestanddeel in de olie verschilt per variëteit, afhankelijk van de mate van polyploïdie. Beta-asaron kan tot 96% van de etherische olie van tetraploïde Aziatische planten uitmaken en tot 5% van de olie van triploïde Europese planten. In diploïde Noord-Amerikaanse planten ontbreekt het of is het niet aantoonbaar. De olie is een bron van geoxygeneerde sesquiterpenen met een grote structurele verscheidenheid. Tot de hoofdbestanddelen van de olie behoren beta-asaron, methyleugenol, cis-methylisoeugenol, geranylacetaat, beta-farneseen, shyobunon, epishyobunon, isoshyobunon, calamusenon en acorenon.

In olie van wortelstokken uit Estland was beta-asaron (85,3%) in één monster het hoofdbestanddeel, een kenmerk van tetraploïde planten. Twee andere monsters, waarschijnlijk triploïd, hadden minder beta-asaron maar meer acorenon (22,4-27,5%), shyobunon (8,2-13,7%) en preisocalamendiol (8,1%). Olie van wortelstokken uit China had onder haar hoofdbestanddelen alfa-asaron (50,09%), (E)-methylisoeugenol (14,01%), methyleugenol (8,59%) en beta-asaron (3,51%). Olie van wortelstokken uit Italië bevatte onder andere acorenon (21,6%), shyobunon (7,0%) en alfa-asaron (5,1%). Olie van de plant uit Quebec, Canada, bevatte preisocalamenediol (18,0%), acorenon (14,2%), shyobunon (13,3%) en cryptoacoron (7,5%). Bij 27 genotypen uit India lag het beta-asarongehalte van de olie tussen 65,96% en 92,12%.

Een besluit van de Europese Commissie uit 2001 beval limieten aan voor consumptie in voedsel of alcoholische dranken van 115 microgram per dag, maar de mate van veilige blootstelling bleef onbepaald. In de Ayurveda wordt de wortelstok pas gebruikt na een zuiveringsstap (shodhana), waarbij hij wordt gekookt in media zoals koemelk. De wortels kunnen worden gewassen, geschild, in kleine stukjes gesneden, gekookt en in siroop gesudderd tot snoep. De wortelstok heeft insecticide werking getoond tegen een breed scala aan insectensoorten. De plant wordt in de tuinbouw soms als vijverplant gebruikt.

—

Gerelateerd: Alpha Pinene · Angelica · Angelica Root · Angelica Root Oil · Artemisia · Barrenwort · Beachheather · Behini Tree