Kumbaru

Kumbaru — ook gespeld als chañar — is de steenvrucht van Geoffroea decorticans, een kleine bladverliezende boom (Fabaceae) die inheems is in de droge bossen van Argentinië, Chili, Bolivia, Paraguay en Zuid-Peru. De boom wordt 8 meter hoog, werpt zijn schors in repen af (vandaar decorticans) en draagt trossen vlezig oranjebruine vruchten ongeveer zo groot als een grote olijf. Het vruchtvlees is intens zoet, met een smaakprofiel dat wordt omschreven als ergens tussen dadelmelasse, verbrande karamel en Ricola-hoesttabletten — dicht, donker, licht medicinaal.

Terroir en herkomst

G. decorticans koloniseert droge Chaco- en Monte-ecoregio's in het noordwesten van Argentinië (Catamarca, La Rioja, San Juan, Mendoza, Córdoba, Santiago del Estero), de Atacama- en Coquimbo-regio's van Chili en de Gran Chaco van Bolivia. Hij gedijt in alkalische, zanderige bodems op hoogtes van zeeniveau tot ongeveer 2.000 meter. De boom is droogtetolerant en aangepast aan branden, en groeit krachtig terug vanuit het wortelstelsel. Wilde geoogste vruchten zijn de enige commerciële bron; er bestaat geen plantagecultuur voor parfumeriedoeleinden.

In de parfumerie

Kumbaru is een randnoot in de hedendaagse parfumerie. Er wordt geen commercieel essentiële olie of absolute van de vrucht op grote schaal verhandeld. Wanneer het wordt vermeld in geurcomposities — met name Miller et Bertaux 'In' (2013), waar het als basisnoot naast gember verschijnt — functioneert kumbaru als een fantasieakkoord: een reconstructie door de parfumeur die de karamel-melassezoetheid, de dichtheid van gedroogd fruit en het lichte rokerig-kruidige karakter van de vrucht oproept. Het akkoord wordt meestal opgebouwd uit coumarine, vanilline, gedroogde fruitbasissen en sporen van rokerige materialen.

De chañarbloem daarentegen levert wel een stoomgedistilleerde essentiële olie met gedocumenteerde vluchtige samenstelling: p-anisalaldehyde (14,4%), (E,E)-farnesylacetaat (14,0%), eugenol (11,2%), benzylalcohol (11,0%) en methylsalicylaat (8,1%) als belangrijkste bestanddelen. Deze bloemolie wordt lokaal gebruikt in Argentinië maar heeft een verwaarloosbare aanwezigheid in internationale geurleveringsketens.

Niet te verwarren met

Kumbaru (Geoffroea decorticans) wordt vaak verward met kumaru — een inheemse Tupi-naam voor de tonkaboon boom (Dipteryx odorata). De twee zijn niet verwant: verschillende geslachten, verschillende families binnen Fabaceae, verschillende continenten van primaire oogst (Zuidelijke Kegel versus Amazonebekken) en volledig verschillende olfactorische profielen. Tonkaboon is coumarinedominant, hooi-achtig en vanilleachtig. Kumbaru is donker-karamelachtig, fruitig-rokerig en melassedicht.