Pruimenbloesem

Pruimenbloesem is de bloem van Prunus mume, bekend onder de gewone naam Chinese pruim. Ondanks de naam wordt de boom ingedeeld in de sectie Armeniaca van het geslacht Prunus, wat hem tot een abrikoos maakt. De soort is afkomstig uit het gebied rond de Yangtze in Zuid-China, en de plant werd vanuit China ingevoerd in Korea, Vietnam en Japan.

Prunus mume is een bladverliezende boom die in het hart van de winter begint te bloeien, in Oost-Azië meestal van januari tot eind februari. De bloemen hebben een diameter van 2-2,5 cm en komen voor in uiteenlopende tinten wit, roze en rood. De pruimenbloesem is een symbool van veerkracht en volharding in tegenspoed, want pruimenbloesems bloeien vaak juist het uitbundigst te midden van de strenge winterse sneeuw. Mei-bloemen, of meihua, symboliseren uithoudingsvermogen, omdat ze ondanks de kou als eerste bloeien. De bloem is een van de Drie Vrienden van de Winter. In Korea is de pruimenbloesem een symbool van de lente. De plant is van groot cultureel belang voor China.

In de Chinese kunst is de Vier Edelen een verzamelnaam voor vier planten: de pruimenbloesem, de orchidee, de bamboe en de chrysant. Daarvan staat de pruimenbloesem voor de winter.

In vergelijking met andere Prunus-soorten heeft mei een unieke bloemengeur. Benzylacetaat en eugenol zijn de hoofdbestanddelen van de bloemengeur van Prunus mume. In de onderzochte cultivars werden benzylacetaat (1,55-61,26%), eugenol (0,87-6,03%), benzaldehyde (5,34-46,46%), benzylalcohol (5,13-57,13%), chavicol (0-5,46%) en cinnamylalcohol (0-6,49%) bij de meeste variëteiten als hoofdbestanddelen beschouwd. Fenylpropanoïden en benzenoïden zijn de belangrijkste categorieën vluchtige organische verbindingen in de bloemen. De meeste variëteiten van abrikozen-mei, een hybride van Prunus mume en Prunus sibirica, missen de kenmerkende bloemengeur van P. mume.

Benzaldehyde heeft een kenmerkende geur die doet denken aan bittere amandel en kers. Benzylacetaat heeft een aangenaam zoet aroma dat aan jasmijn doet denken. Eugenol heeft een aangename, kruidige geur die aan kruidnagel doet denken.

Verwant: Abelia · Amandelbloesem · Alfa-terpineol · Alstroemeria · Aluinwortel · Amaryllis · Amazone-maansbloem · Amethistbloem