Rooibos Rode Thee

De naam rooibos is Afrikaans en is afgeleid van rooi bos, 'rode struik'. De naam is in Zuid-Afrika beschermd en heeft in de EU de status van beschermde oorsprongsbenaming. Rooibos werd vroeger tot het geslacht Psoralea gerekend, maar wordt nu beschouwd als onderdeel van Aspalathus. De soortnaam linearis, naar de lineaire groeivorm van de plant en haar naaldachtige bladeren, werd in 1759 door Burman gegeven. Van de bladeren wordt een cafeïnevrije kruidenthee gemaakt die in Zuidelijk Afrika al generaties lang wordt gedronken. Internationaal wordt rooibos sinds het begin van de jaren 2000 steeds vaker gedronken.

De rooibosplant is endemisch in een klein deel van de provincie West-Kaap in Zuid-Afrika. Rooibos wordt meestal geteeld in de Cederberg, een klein bergachtig gebied in het West Coast District van de provincie West-Kaap in Zuid-Afrika. A. linearis is een peulvrucht die een niet-openspringende vrucht draagt, en haar bloemen vormen een tros als bloeiwijze. De zaden hebben een harde schaal en moeten vaak worden gescarificeerd. A. linearis wordt vaak samen genoemd met honeybush (Cyclopia), een andere plant uit de fynbosstreek van Zuidelijk Afrika, waarvan eveneens thee wordt gemaakt. Gekweekte planten zijn diploïd met een basischromosoomgetal van 9 (2n = 18 chromosomen).

Ongeoxideerde groene rooibos wordt ook geproduceerd, maar het veeleisendere productieproces van groene rooibos (vergelijkbaar met de methode waarmee groene thee wordt gemaakt) maakt hem duurder dan traditionele rooibos. Groene rooibos heeft een moutachtige en licht grasachtige smaak die enigszins verschilt van die van zijn rode tegenhanger. De kwaliteitsklassen van rooibos hangen grotendeels samen met het percentage naalden of bladeren ten opzichte van stengels in het mengsel. Een hoger bladgehalte geeft een donkerder aftreksel en een rijkere smaak.

Als vers blad bevat rooibos een hoog gehalte aan ascorbinezuur (vitamine C). Rooibosthee heeft een laag looizuurgehalte in vergelijking met zwarte of groene thee. Rooibos bevat polyfenolen, waaronder flavanolen, flavonen, flavanonen, dihydrochalconen en nothofagine. De verwerkte bladeren en stengels bevatten benzoëzuur en kaneelzuur. Aspalathine is een C-gebonden dihydrochalconglucoside dat in rooibosthee voorkomt. Isoforon werd aangewezen als geschikte chemische referentiestof voor de rooibos-houtige aroma-noot, en maltylisobutyraat voor de karamelnoot.

Bereiding en handel

Het aftreksel wordt puur gedronken of op smaak gebracht met melk, citroen, suiker of honing, en wordt ook geserveerd als latte, cappuccino of ijsthee. De hoogste kwaliteit rooibos wordt geëxporteerd en niet op de lokale markten verkocht. De EU, met name Duitsland, is een grote afnemer, waar rooibos wordt verwerkt in gearomatiseerde melanges voor de markt van losse thee.

—

Gerelateerd: 4 Methylanisole · Almaciga · Arnica · Assam Thee · Calycanthus · Kamfer · Canvas · Carvon