Acerolablomst

Planten

Malpighia emarginata er en tropisk fruktbærende busk eller et lite tre i familien Malpighiaceae, som opprinnelig kommer fra neotropene. Acerola er en eviggrønn plante med utbredte greiner på en kort stamme. Den blir vanligvis 2–3 m høy, men kan av og til bli opptil 6 m. Bladene og bladstilkene kan irritere huden på grunn av små, stikkende hår.

Navn og klassifisering

Navnet acerola kommer fra arabisk az-zuʿrūra, azarol, en frukt fra den gamle verden med lignende utseende.

Blomsten

Treet blomstrer fra april til november, og frukten modnes tre til fire uker etter blomstring. Blomstringen skjer svært tidlig om morgenen, og blomstene varer bare én dag. Blomstring og fruktsetting skjer vanligvis i sykluser på omtrent 25 dager, opptil åtte ganger i året. Pollinering av ville insekter øker fruktutbyttet.

Frukten

Frukten er kjent for sitt eksepsjonelt høye innhold av vitamin C. Steinfruktene er vanligvis syrlige eller lett syrlige, noe som gir dem en sur smak, men kan være søte hvis de dyrkes under gode forhold. De er knallrøde, 1–3 cm i diameter og veier 3–5 g, og hver inneholder tre trekantede frø. Ved romtemperatur holder frukten seg bare i 2–3 dager.

Opprinnelse og utbredelse

Malpighia emarginata kommer opprinnelig fra De små Antillene i det sørlige Karibia, og vokser sørover inn i Sør-Amerika helt til Brasil. Brasil er verdens største produsent, forbruker og eksportør av acerola. Planten dyrkes i tropiske og subtropiske områder over hele verden, fra Sør-Europa til deler av Afrika, India og Australia.

Bruksområder

Acerola kirsebær kan spises rå eller brukes som juice, eller blandes med andre, vanligvis søtere fruktjuicer. Fruktene brukes også i syltetøy, konsentrater, gryteretter og likører. Acerola brukes også som bonsai på grunn av de små bladene og fruktene og den fine forgreningen.