Arbutus (madrona, jordbærtre)

Treet har voksaktig bladverk, en krokete vekstform og flassende bark. Det er omtrent 10 til 25 meter høyt, og under gunstige forhold opptil 30 m. Bladene er tykke, voksaktige og elliptiske, blanke og mørkegrønne på oversiden og lysere, mer grågrønne på undersiden. Om våren får det klaser av små, hvite til rosa, klokkeformede blomster, og om høsten røde bær. Enkelte trær kan leve i over 300 år.

Utbredelse og habitat

Madrone finnes hovedsakelig i Puget Sound, Oregon Coast Range og California Coast Ranges, og er også spredt langs vestskråningen av fjellkjedene Sierra Nevada og Cascade. Treet vokser på tørre og steinete steder, tåler saltvann, men tåler skygge ganske dårlig. Modne trær overlever brann og kan vokse opp igjen raskere etter brann enn douglasgran. Mange pattedyr- og fuglearter lever av bær. Det største kjente madronetreet ble brent og muligens drept i Soberanes-brannen sommeren 2016.

Økologi og dyrking

Den tynne bark er utsatt for brann, men nye småplanter spirer lett etter slike forstyrrelser. Treet skyter også nye skudd fra avkuttede stammer. En lignotuber nær bakken lagrer energi og spirende knopper som tåler brann, klare til å erstatte stammen eller greinene hvis brannskader gjør det nødvendig. Det er vanskelig å plante om treet, så en frøplante bør settes på sin permanente plass mens den fortsatt er liten. Voksestedet bør være solrikt, helst i en sør- eller vestvendt skråning, og ha god drenering og være kalkfritt.

Navn

Treet kalles vanligvis madrone eller madrona i USA og arbutus i Canada. I USA er madrone det vanligste navnet sør for Siskiyou-fjellene i sørlige Oregon og Nord-California, mens madrona er det vanligste navnet nord for dem. I USA er det også kjent som bearberry.

Bruksområder

De bær regnes som usmakelige og kan være skadelige for mennesker eller kjæledyr hvis de spises; for mange bær kan gi magekramper. Bærene brukes også av urfolk i Amerika til halskjeder og annen pynt, samt som agn; Karuk-folket brukte dem til å fange steelhead. Den bark ble ofte laget til te som ble drukket i den tro at den hadde medisinske egenskaper. Straits Salish-folket på Vancouver Island laget medisiner av barken og bladene mot forkjølelse, mageproblemer og tuberkulose. Veden får en varm farge etter overflatebehandling og har derfor blitt mer populær som gulvmateriale, særlig i det nordvestlige Stillehavsområdet. En dekorativ finér, kalt madronaknute, kan også lages av veden eller roten. Store stykker madronaplank slår seg kraftig og uforutsigbart under tørking og brukes derfor ikke så mye. Madrone brukes som ved fordi det er et svært hardt og tett treslag som brenner lenge.

Beslektede arter

Slekten Arbutus har 12 anerkjente arter. De bær til jordbærtreet, Arbutus unedo, brukes hovedsakelig til syltetøy, marmelade, yoghurt og alkoholholdige drikker, som den portugisiske medronhoen, en type sterk konjakk.

Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.