Populus tremuloides er det mest utbredte treet i Nord-Amerika og finnes fra Canada til det sentrale Mexico. I Alaska når det de nordlige foten av Brooks Range, og i høyereliggende områder vokser det så langt sør som Guanajuato i Mexico. Skjelvaspen er et høyt, hurtigvoksende tre som vanligvis blir 15–18 meter høyt når det er fullvoksent. Barken er nokså glatt og hvitaktig (lysegrønn når treet er ungt), med tykke, svarte, horisontale arr og markante svarte knuter. Bladene skjelver, og dette har gitt treet dets vanlige navn; årsaken er de fleksible, flate bladstilkene. Rekordtrær er 36,5 meter høye og 1,37 meter i diameter. Bladene på fullvoksne trær er nesten runde, 4–6 cm i diameter, grønne på oversiden og grå på undersiden. Om høsten blir de gyllengule til gule, sjelden røde. I de tørre områdene i det vestlige Nord-Amerika vokser treet saktere og lever lenger enn i det fuktige øst; en alder på 80–100 år er vanlig, enkelte individer blir 200 år, og rotsystemet kan leve mye lenger.
Utbredelse og habitat
Skjelvaspen finnes i alle canadiske provinser og territorier, bortsett fra muligens deler av Nunavut nord for øyene i James Bay. Den kjennetegner aspenparkland-biomet i de canadiske prærieprovinsene og det nordvestlige Minnesota. I lavlandet vokser den så langt sør som nordlige Nebraska og sentrale Indiana. I det vestlige USA overlever den sjelden under 1 500 fot (460 m) på grunn av varme somre, og finnes som regel i høyder på 5 000–12 000 fot (1 500–3 700 m). I Mexico vokser den også i isolerte områder i nordøst og i Baja California, Jalisco, delstaten México, Michoacán, Sinaloa, Sonora og Veracruz. Den gjennomsnittlige årlige nedbøren i utbredelsesområdet varierer fra 1 020 mm (40 tommer) i Gander i Newfoundland og Labrador til så lite som 180 mm (7 tommer) i det indre av Alaska. Busklignende dvergkloner finnes ved artens øvre høydegrenser i White Mountains, der det er for kaldt og tørt for fullvoksne trær.
Den europeiske ospen
Populus tremula, europeisk osp eller eurasisk osp, er en poppelart som er hjemmehørende i kjølige tempererte områder i den gamle verden. Den kan skilles fra den nært beslektede nordamerikanske Populus tremuloides, som er nesten identisk, på de grovere sagtannede bladene. Europeisk osp blir opptil 40 meter (130 fot) høy og 10 m (33 fot) bred, med en stamme som kan være over 1 meter (3 fot 3 tommer) i diameter. De voksne bladene er nesten runde, 2-8 cm (1-3 tommer) i diameter, med grovt sagtannet kant og en sideveis flattrykt bladstilk på 4-8 cm (2-3 tommer), som får dem til å skjelve selv i svak bris. Arten er hjemmehørende i Europa og Asia, fra Island og De britiske øyer østover til Kamtsjatka, nordover til områdene innenfor polarsirkelen i Skandinavia og Nord-Russland, og sørover til det sentrale Spania, Tyrkia, Tian Shan, Nord-Korea og Nord-Japan. Den er særbu, med hann- og hunnrakler på forskjellige trær. Veden er lett og myk og krymper svært lite.
Klonal vekst
Skjelveosp formerer seg først og fremst gjennom rotskudd, og store klonale kolonier er vanlige. Hver koloni er sin egen klon, og alle trærne i klonen har identiske egenskaper og deler ett rotsystem. Osp produserer riktignok frø, men vokser sjelden fra dem. Pando-klonen anslås å veie 6 000 tonn og regnes som den tyngste levende organismen på planeten. De fleste forskere er enige om at frøet som ga opphav til Pando, slo rot for mellom 8 000 og 12 000 år siden. Pando er en hannlig klonal organisme med et sammenhengende rotsystem som dekker 42,8 ha (106 acres). Stenglene dør enkeltvis og erstattes av genetisk identiske stengler som vokser opp fra rotsystemet. En genetisk studie publisert i 2008 bekreftet tidligere morfologiske analyser og dermed klonens størrelse. Siden stengler og røtter gradvis erstattes, kan alderen til en ospklon ikke fastslås ut fra årringene. Anslagene for Pandos alder har variert fra 80 000 til 1 million år, men en alder på over omkring 16 000 år ville bety at den måtte ha overlevd Pinedale-istiden, noe som virker usannsynlig. Sent i 1987 begynte Fishlake National Forest å fjerne syke trær og fremme ny vekst ved å kappe trærne ned til stubben, noe som stimulerer en regenerativ hormonrespons i roten.
Bark og salisylater
Barken fra osp inneholder et stoff som ble utvunnet av urfolk i Nord-Amerika og europeiske nybyggere i det vestlige U.S. som erstatning for kinin. Salicin finnes i barken og bladene til vier, poppel og en rekke andre planter. Salicin har formelen C₁₃H₁₈O₇ og CAS-nummeret 138-52-3. Salicin er et biosyntetisk forstadium til salisylaldehyd. Salicin hydrolyseres til β-d-glukose og salisylalkohol. Salicin er et alkoholisk β-glukosid, som dannes i og har fått navnet sitt etter vierbark. IUPAC-navnet er 2-(hydroksymetyl)fenyl β-D-glukopyranosid, og stoffet danner hvite krystaller som smelter ved 207 °C. Salisylalkohol kan oksideres til salisylaldehyd og salisylat, både biologisk og industrielt. Salicin smaker bittert, som kinin.
Salicin og helse
Salicin, et forstadium til aspirin som finnes i barken på piletreet, omdannes til salisylsyre i menneskets tarm. Salicin har blitt brukt for sine helsefremmende effekter i minst 2 400 år. Salicin kan forårsake en allergisk hudreaksjon. Personer som er allergiske eller følsomme for salisylater, kan reagere på samme måte som på aspirin. Overdosering av store mengder salicin kan være giftig.
Trevirke og bruksområder
I likhet med andre popler er osp dårlig som brensel, fordi veden tørker langsomt, råtner raskt og avgir lite varme. Ospetre brukes til masseprodukter, den viktigste bruken i Canada, for eksempel bøker, avispapir og fint trykkpapir. Det egner seg spesielt godt til plateprodukter som OSB-plater og waferboard. Veden er lett og brukes til møbler, esker og kasser, finerens kjerneved og veggpaneler. Skjelveosp er delstatsblomsten til Utah.
Kosmetisk barkekstrakt
Et barkekstrakt av Populus tremuloides med CAS-nummer 90083-05-9 er et pulver laget for kosmetikk og produkter til personlig pleie. INCI-navnet er Populus Tremuloides Bark Extract. Pulveret er standardisert til 54 til 60 % naturlige salisylater. Pulveret er fullt ut i samsvar med REACH.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.
—
Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburana-bark · Epletre
