Det meste drivtømmer er rester av hele eller deler av trær som har blitt skylt ut i havet på grunn av oversvømmelser, sterk vind eller andre naturhendelser, eller som følge av hogst. Krepsdyr av slekten Limnoria, skipsmark og bakterier bryter ned treverket og omdanner det gradvis til næringsstoffer som føres tilbake til næringskjeden. Delvis nedbrutt treverk skylles av og til i land, der det gir ly for fugler, planter og andre arter, og drivtømmer kan danne grunnlaget for sanddyner.
Drivtømmer fra menneskeskapte gjenstander
En undergruppe av drivtømmer kalles drivtømmer fra menneskeskapte gjenstander, og omfatter rester av gjenstander av tre, for eksempel bygninger og innholdet i dem, som skylles ut i havet under uvær. Det omfatter også tregjenstander som kastes i vannet fra land, stuinglast eller last som har gått tapt fra skip, samt rester av forliste treskip og -båter. Erosjon og bølgepåvirkning kan gjøre det vanskelig eller umulig å fastslå hvor et bestemt stykke drivtømmer kommer fra.
Økologi
Fordi vind og vann har vanskeligere for å flytte drivtømmer enn sandkorn, skaper drivtømmer lommer av stabilitet på strender. Det gjør at organismer som ikke ville kunne overleve på åpen sand, kan etablere seg der. Drivtømmerstokker kan fange opp sand som blåser med vinden, slik at det dannes midlertidige sanddyner som deretter kan stabiliseres av strandgress. Drivtømmer fanger også opp frø og dødt organisk materiale, som gir planter gode steder å spire. Fisk på åpent hav samler seg noen ganger rundt drivtømmer som ennå ikke har skylt i land. Noen fisk spiser sopp og plankton som vokser på det flytende treverket, mens andre bruker det som skjul for rovdyr. Drivtømmer som har blitt gjennomtrukket av vann og sunket til havbunnen, er foreslått som en måte organismer kan ha etablert seg på i samfunn på dyphavsslettene. Mennesker fjerner noen ganger drivtømmer fra strender av estetiske grunner, og slike ryddede strender har lavere artsmangfold blant både planter og virvelløse dyr.
Avslå
Tidlige fotografier av Stillehavskysten i Nord-Amerika viser at det lå mer drivved på strendene enn det gjør i dag. Industriell hogst har redusert skogdekket globalt, noe som gjør at mindre trevirke havner i elver. Mye av trevirket som havner i elver, fanges opp bak demninger og fjernes før det når havet.
Bruk
Drivved kan brukes som del av dekorative møbler eller andre kunstformer, og er et populært innslag i akvarier. Drivvedskulpturer er skulpturer laget av drivved som er funnet på strender eller langs elvebredder. På Kullaberg i Sverige skapte Lars Vilks drivvedkunstverket Nimis i 1980, og hver januar arrangeres Driftwood and Sand-festivalen i Hokitika på New Zealand. Drivved brukes ofte til å lage midlertidige ly på strender. Kajakker og umiaker ble bygget på rammer av drivved som var trukket med skinn, og drivved ble også brukt til verktøy, redskaper, våpen og delvis underjordiske boliger av tre og torv. EPA oppgir drivved blant ting som aldri bør brennes i et vedfyrt apparat, fordi det frigjør giftige kjemikalier når det brenner. Myndighetene i British Columbia fraråder også å brenne drivved, ettersom dioksiner kan frigjøres når kloridioner reagerer med andre stoffer i røyken.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.
—
Relatert: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Amyris
