Slekten Diospyros omfatter planter av kommersiell betydning, enten for den spiselige frukten eller for trevirket. Tømmerartene deles i handelen inn i to grupper: rent svart ibenholt, særlig fra D. ebenum, og stripete ibenholt eller kalander, fra D. celebica, D. mun og andre. De fleste artene i slekten produserer lite eller ikke noe trevirke av typen svart ibenholt. I parfymeri forekommer navnet også som en akkord av ibenholt, en duftformel i den treaktige duftfamilien.
Arter
Blant ibenholtsartene finner vi Diospyros ebenum, kalt Ceylon-ibenholt, som er hjemmehørende i Sør-India og Sri Lanka. D. crassiflora, kalt Gabon-ibenholt, er hjemmehørende i Vest-Afrika. D. celebica, kalt Sulawesi-ibenholt, er hjemmehørende i Indonesia. Noen arter i slekten gir ibenholt med lignende fysiske egenskaper, men treverket er stripete i stedet for jevnt svart som hos D. ebenum.
Selve treverket
Ceylon-ibenholt er et middels høyt eviggrønt tre som vokser svært langsomt og blir opptil 20 til 25 meter høyt. Frukten er omtrent 2 centimeter i diameter og ligner en liten persimon. Splintveden hos Diospyros ebenum er lysegulgrå, med en glanssvart kjerneved som av og til inneholder lyse fibre. Treverket har også en metallisk glans og en fin, glatt tekstur. Det er dobbelt så hardt som eik, lett å polere og motstandsdyktig mot vann og termitter. Det er vanskelig å bearbeide både for hånd og med maskin, og de korte fibrene gjør det utsatt for sprekkdannelser. Ibenholt har en fin tekstur og får en speilblank overflate når det poleres, noe som gjør det verdifullt som prydtre. Ekte svart ibenholt har ingen merkbar årringstruktur.
Bruksområder
I dag brukes treverket ofte til dekorative treinnlegg, håndlagde kunstgjenstander og deler av musikkinstrumenter som utsettes for mest slitasje: pianotangenter, gripebrett, stemmeskruer, strengeholdere og sadler. Det brukes også ofte til dreiearbeider som knivskaft, børsteholdere og spisepinner. Tradisjonelt ble de svarte sjakkbrikkene laget av ibenholt, mens buksbom eller elfenben ble brukt til de hvite brikkene. Det brukes også til å behandle øyeinfeksjoner i Unani-medisinen.
Bevaring
Den store etterspørselen etter Ceylon-ibenholt har truet arten med utryddelse. I 1998 hadde IUCN ikke tilstrekkelige data om arten. Både India og Sri Lanka har lover som forbyr internasjonal handel med treverket. På Sri Lanka er det ulovlig å høste og selge ibenholt. Mange ibenholtsarter står oppført i CITES-vedleggene, noe som innebærer at internasjonal handel krever tillatelse. Ibenholttrær er generelt små og vokser svært langsomt. Stor etterspørsel og lav tilgang har ført til omfattende overhøsting av ibenholt på verdensbasis. Det er utviklet bærekraftige, moderne alternativer til ibenholt, som svartfarging av tre, bruk av svart plast eller andre svarte tresorter.
En beslektet art
Eterisk olje fra bladene til Diospyros wallichii kjennetegnes av høye andeler β-eudesmol (28.5%), karyofyllenoksid (9.5%) og β-karyofyllen (7.2%).
Utforsk alle de sju ekstraktene i Discovery Set.
—
Beslektet: Or · Alfa-humulen · Amarant · Amberever · Amburanabark · Epletre
