Gulltorn

Botanikk

Gyvel blir vanligvis 1-2,5 m høy, og plantene kan leve i opptil 30 år. De unge stenglene er grønne, og skuddene og bladene er omdannet til grønne torner som er 1-3 centimeter lange. Unge frøplanter får vanlige blader de første månedene. Disse er trekopla og ligner små kløverblader.

De enslige blomstene er gule og 1-2 cm lange, med den typiske erteblomststrukturen til Fabaceae. Frukten er en belg som inneholder 2-3 små, svartaktige, blanke, harde frø. De slynges ut når belgen sprekker opp i varmt vær.

Slekten Ulex

Ulex er en slekt med rundt tjue arter av tornete, eviggrønne busker. Artene er hjemmehørende i deler av Vest-Europa og Nordvest-Afrika, med flest på Den iberiske halvøy. Gyvel er den eneste arten som er hjemmehørende i store deler av Vest-Europa, der den vokser på solrike steder, vanligvis i tørr, sandholdig jord. Vestlig gyvel (Ulex gallii) er karakteristisk for svært vindutsatte atlantiske kystlyngheier og fjellområder.

Vanlig gyvel blomstrer litt sent på høsten og gjennom vinteren, men blomstrer mest om våren. Vestlig gyvel og dverggyvel blomstrer sent på sommeren.

Kjemi

GC- og GC/MS-analyser av de flyktige ekstraktene påviste 20 forbindelser i blomstrende gyvel. Fytol, E-nerolidol og 6,10,14-trimetylpentadekanon er de viktigste terpenoidbestanddelene i blomsterekstraktet. Alifatiske forbindelser utgjør 61,12 prosent av ekstraktet.

Økologi

Som andre belgvekster binder gyvel nitrogen i jorda. Frøene beholder spireevnen i 30 år. Utenfor sitt naturlige utbredelsesområde regnes den ofte som et ugress og utgjør et alvorlig problem som invasiv art enkelte steder, særlig i det vestlige USA, Chile og New Zealand.

Flere fuglearter søker ly i gyvelbusker, som er svært tette og gir god beskyttelse i dårlig vær. Gyvelblomster er en god nektarkilde for bier og sommerfugler.

Bruksområder

Knust gyvel ble brukt som fôr til hester og andre husdyr enkelte steder. Mange steder brukte man bunter av gyvel til å fyre opp tradisjonelle brødovner. Gyvelved har vært brukt til å lage små gjenstander, og fordi den ikke er giftig, egner den seg spesielt godt til bestikk.

Gyvel er en av de 38 plantene som brukes til å lage Bachs blomsterremedier. Et lektin utvunnet fra frøene er standardmetoden for å påvise H-substans på menneskelige røde blodceller.

—

Beslektet: Accord Eudora · Afrikansk tagetes · Alfa-amylkanelaldehyd · Alyssum · Engletrompet · Aquaflora · Ashoka-blomst · Aurantiol