Quandong ørkenfersken

Quandong er frukten fra Santalum acuminatum, ørken-quandong, et eviggrønt og hemiparasittisk tre i sandeltrefamilien. Treet er utbredt i de sentrale ørkenområdene og de sørlige delene av Australia. Frukten brukes som bush food og som en eksotisk smakstilsetning. Et 3 mm tykt fruktkjøttlag dekker en nøtt som ligner en hjerne, med et hardt skall rundt frøet. Frukten modnes fra grønn til skinnende rød sent på våren eller om sommeren.

Opprinnelse og produksjon

Treet vokser som en høy busk eller et lite tre, 4 til 6 m høyt. Det finnes i en rekke ulike habitater, blant annet bekkeløp, granittområder, grussletter og sanddyner. Treet tåler tørke, salt og høye temperaturer. Det begynner å bære frukt etter 4 år. En plante gir 10 til 25 kg frukt, der 40 % av totalvekten er kjerne. Frukten selges fersk eller tørket.

Kjemi og sammensetning

Frukten inneholder dobbelt så mye vitamin C som en appelsin og har et høyt innhold av antioksidanter. Den inneholder også 4,2 gram kostfiber per 100 gram. Frøoljene fra S. acuminatum, S. lanceolatum, S. spicatum og S. murrayanum er rikere på oljesyre (40-59 %) enn oljen fra S. insulare, som er rik på ximenyinsyre.

Bruksområder

Frukten kan kokes til fyll i quandong-paier eller lages til en fruktjuicedrikk. Kommersiell bruk av frukten omfatter at den tilsettes søte og salte matvarer. Fruktkjøttet tilberedes vanligvis, ettersom det er ganske syrlig når det spises rått, omtrent som rabarbra. Kjernen kan spises rå, og den kan også ristes og saltes. Kjernene kan knuses til en pasta som brukes på ømme tannkjøtt eller tannkjøttbyller for å lindre smerten. De store, oljete kjernene kan også knuses og brukes til å lage hårbalsam eller medisin mot blåmerker og hudplager. Australias urfolk tørket, lagret og bløtla tradisjonelt quandong-frukter på nytt. Frøet har et svært høyt innhold av brennbare oljer og kan derfor brennes som lyskilde. De harde, rynkete nøttene har blitt brukt som pynt, til halskjeder og skjorteknapper.

Navn

Alternative stavemåter er quondong og quandang. Navnet quandong er tilpasset fra guwandhang, navnet som brukes av Wiradjuri-folket i New South Wales. To andre frukter kalles også quandong. Den bitre quandongen har røde frukter som ørken-quandong, men de er ekstremt bitre.